主文
原判決を破棄する。
本件を大阪高等裁判所に差し戻す。
理由
上告代理人弁護士佐藤武夫、同柏井義夫、同保津寛の上告理由第一点について。所論の点に関し原判決が当事者間に争ない事実及びその挙示の証拠によつて認定した事実に基いて判示するところは次のとおりである。即ち、上告会社の使用人であるＤは、昭和二六年九月二七日被上告人Ｂ自動車工業株式会社（以下Ｂ自動車と略称する。）の事務室において同会社の代表取締役であつたＥの娘Ｆに対し、甲第二号証の一（本件係争延滞賃料の支払催告書）を交付したが、右ＥはＢ自動車を退社する考えで自己の本業である映画撮影関係の仕事を捜していたため、同年八月頃からＢ自動車に出社せず、右九月二七日当時も同様であつたこと、Ｆは、Ｄが前記甲第二号証の一の催告書を持参した際たまたまＢ自動車に遊びに来ており、Ｄから差出された右催告書を通常の請求書と思い、Ｂ自動車の使用人でもなく、またＥから命じられてもいないのに、Ｄの持参した送達簿に欠勤中のＥの机上に在つた同人の印を勝手に押して受け取り、Ｂ自動車の社員に告げることもなく、右机の抽斗に入れておいたこと、次いで、同年一〇月五日上告会社から契約解除の書面が来り、初めて社員等において右催告書の来ていることを知了したものであること、これらの事実から見れば、右催告書はこれを受取る何らの権限のないＦに交付されたものであつて、いまだ右会社がこれを了知することのできる状態におかれたものと言うことはできず、契約解除の意思表示がなされるまでこれを了知しなかつたことが明らかであるから、右催告は契約解除の前提としての効力がなかつたものであるというのである。
しかしながら、思うに、隔地者間の意思表示に準ずべき右催告は民法九七条によりＢ自動車に到達することによつてその効力を生ずべき筋合のものであり、ここに到達とは右会社の代表取締役であつたＥないしは同人から受領の権限を付与されていた者によつて受領され或は了知されることを要するの謂ではなく、それらの者にとつて了知可能の状態におかれたことを意味するものと解すべく、換言すれば意思表示の書面がそれらの者のいわゆる勢力範囲（支配圏）内におかれることを以て足るものと解すべきところ（昭和六年二月一四日、同九年一一月二六日、同一一年二月一四日、同一七年一一月二八日の各大審院判決参照）、前示原判決の確定した事実によれば、Ｂ自動車の事務室においてその代表取締役であつたＥの娘であるＦに手交され且つ同人においてＤの持参した送達簿にＥの机の上に在つた同人の印を押して受取り、これを右机の抽斗に入れておいたというのであるから、この事態の推移にかんがみれば、Ｆはたまたま右事務室に居合わせた者で、右催告書を受領する権限もなく、その内容も知らず且つＢ自動車の社員らに何ら告げることがなかつたとしても、右催告書はＥの勢力範囲に入つたもの、すなわち同人の了知可能の状態におかれたものと認めていささかも妨げなく、従つてこのような場合こそは民法九七条にいう到達があつたものと解するを相当とする。
然らば、右催告はこれを有効と解すべきところ、原判決はこれを無効と断じたのであるから、原判決は右催告の効力に関し民法九七条の解釈適用を誤つたものというの外なく、しかも右催告の有効であるか無効であるかは本事案全体の勝敗を決する要点であるから、本上告理由は理由あるに帰し、原判決は爾余の論点を審究するまでもなく、全部破棄を免れないものと言わざるを得ない。
よつて、民訴四〇七条一項に従い、裁判官全員の一致で主文のとおり判決する。最高裁判所第一小法廷
裁判長裁判官 下飯坂潤夫
裁判官 斎藤悠輔
裁判官 入江俊郎
裁判官 高木常七
出典：裁判所ウェブサイト「裁判例検索」（https://www.courts.go.jp/hanrei/53631/detail2/index.html）。本文は同サイト掲載の判決書PDFからTaiLexi AIがテキスト化・整形したもの（正確な文言は原本PDFを参照）。判示事項・裁判要旨・参照法条は裁判所の公表どおり。
出典：国立国会図書館「次世代デジタルライブラリー」（https://lab.ndl.go.jp/dl/）のOCRテキストデータ（原資料：国立国会図書館デジタルコレクション https://dl.ndl.go.jp/pid/1674060）。TaiLexi AIが編集・加工（OCRの誤りを含む場合があります）。原データ（OCRテキスト）はパブリック・ドメイン・マーク（PDM）付きで、自由に二次利用できます。個人の氏名・住所等はTaiLexi AIがアルファベット等に置き換えています。