令和４年４月１４日判決言渡
令和３年（行ケ）第１００６８号審決取消請求事件
口頭弁論終結日令和３年１２月６日
判決
原告株式会社高尾
同訴訟代理人弁理士林崇朗
被告特許庁長官
同指定代理人藏野いづみ
長崎洋一
千本潤介
小島寛史
冨澤美加
主文
１ 特許庁が不服２０２０－２３３４号事件について令和３年４月１３日にした審決を取り消す。
２ 訴訟費用は被告の負担とする。
事実及び理由
第１ 請求
主文第１項と同旨
第２ 事案の概要
１ 特許庁における手続の経緯等
⑴原告は、平成２９年９月４日、発明の名称を「弾球遊技機」とする発明について、特許出願（特願２０１７−１６９８３７号。以下「本願」という。）をした（甲３）。
⑵原告は、令和元年１２月４日付けの拒絶査定（甲９）を受けたため、令和２年２月２０日、拒絶査定不服審判（不服２０２０−２３３４号事件。甲１０）を請求するとともに、特許請求の範囲及び明細書について手続補正（（以下「本件補正」という。甲５）をした。
特許庁は、同年１２月９日付けで拒絶理由通知（以下「本件拒絶理由通知」という。甲２）をした後、令和３年４月１３日、「本件審判の請求は、成り立たない。」との審決（以下「本件審決」という。）をし、その謄本は、同年５月１１日、原告に送達された。
⑶原告は、令和３年５月２５日、本件審決の取消しを求める本件訴訟を提起した。
２ 特許請求の範囲の記載
本件補正後の特許請求の範囲の請求項１（以下、単に「請求項１」という。）の記載は、次のとおりである（以下、請求項１に係る発明を「本件発明」という。下線部は本件補正による補正箇所である。甲５）。
【請求項１】
遊技者が操作可能な第１操作手段及び第２操作手段と、
遊技盤に配置され、所定の可動範囲内にて作動する可動体と、
所定の始動口に遊技球が入球したことに起因して数値データを抽出する数値データ抽出手段と、
抽出された前記数値データに基づいて、当りか否かの当否判定、及び当選時に当りの種類の決定を行う当否判定手段と、
前記当否判定手段によって当りと判定されたことを起因に大当り遊技を実行する大当り遊技実行手段と、
前記当否判定に応じて、図柄を変動表示せしめ、後に前記図柄を確定表示せしめて前記当否判定の結果を報知せしめる変動演出の制御を行う演出制御手段と、
前記当否判定手段により決定された当りの種類に応じて、大当り遊技終了後に、遊技状態を通常遊技状態から当りの当選に有利な特典遊技状態へ移行可能とする特典遊技状態移行手段と、を備え、
前記演出制御手段は、所定の前記変動演出の実行中に、前記第１操作手段又は前記第２操作手段が操作されることを起因に前記可動体を所定の可動態様で作動せしめる可動体演出を行い、
該可動体演出は、前記当否判定の結果が当りでない場合には、前記可動体を作動させず、前記当否判定の結果が大当りである場合には、前記可動体を少なくとも前記所定の可動態様で作動可能であり、
前記演出制御手段は、前記可動体演出を行う際に、前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態となる場合には前記第２操作手段の選択率が高く、前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態とならない場合には前記第１操作手段の選択率が高いことを特徴とする弾球遊技機。
３ 本件審決の理由の要旨
本件審決の理由は、別紙審決書（写し）記載のとおりである。
その要旨は、①請求項１の「前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態となる場合には前記第２操作手段の選択率が高く」との記載は、「特典遊技状態となる場合」の「前記第２操作手段の選択率」が、何と比較して「高」いのか比較の対象が不明確であり（特典遊技状態とならない場合の第２操作手段の選択率よりも高いのか、特典遊技状態となる場合の第１操作手段の選択率よりも高いのか、比較の対象がこれ以外であるのか。）、上記記載がどのような構成を特定しようとしているのか明確に把握できない、②請求項１の「前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態とならない場合には前記第１操作手段の選択率が高い」との記載は、「特典遊技状態とならない場合」の「前記第１操作手段の選択率」が、何と比較して「高い」のか比較の対象が不明確であり（特典遊技状態となる場合の第１操作手段の選択率よりも高いのか、特典遊技状態とならない場合の第２操作手段の選択率よりも高いのか、比較の対象がこれ以外であるのか。）、上記記載がどのような構成を特定しようとしているのか明確に把握できない、③したがって、本件発明は、明確でないから、特許法３６条６項２号の要件（以下「明確性要件」という。）を満たしておらず、本願は、拒絶すべきものであるというものである。
４ 取消事由
明確性要件の判断の誤り
第３ 当事者の主張
１ 原告の主張
⑴本件発明が明確性要件に適合すること
ア 請求項１には、「演出制御手段」に関する記載として「前記演出制御手段は、所定の前記変動演出の実行中に、前記第１操作手段又は前記第２操作手段が操作されることを起因に前記可動体を所定の可動態様で作動せしめる可動体演出を行い」との記載があり、この記載から、可動体演出を作動させる起因となる操作手段として第１操作手段又は第２操作手段が選択されることを理解できる。
上記記載の解釈を踏まえると、請求項１の「前記演出制御手段は、前記可動体演出を行う際に、前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態となる場合には前記第２操作手段の選択率が高く、前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態とならない場合には前記第１操作手段の選択率が高い」との記載（以下「記載Ｊ」という場合がある。）のうち、「前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態となる場合には前記第２操作手段の選択率が高く」との記載（以下「記載ｊ１」という場合がある。）からは、「前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態となる場合には、第１操作手段よりも第２操作手段が選択される割合が高い」との構成を理解でき、また、同様に、記載Ｊのうち、「前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態とならない場合には前記第１操作手段の選択率が高い」との記載（以下「記載ｊ２」という場合がある。）からは、「前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態とならない場合には、第２操作手段よりも第１操作手段が選択される割合が高い」との構成を理解できる。
イ 次に、本件補正後の明細書（以下「本件明細書」という。）の発明の詳細な説明には、「演出制御手段は、大当り時（大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態となる場合を除く）には、第２操作手段よりも第１操作手段が選択されやすい構成が望ましい。」（【００１２】）、「この発明によれば、第１操作手段又は第２操作手段の操作により演出用の可動体が作動するか否か、即ち、大当りか否かで遊技者の期待感を高めることができる。更に、可動体が作動した場合は特典遊技状態となる大当りか否かで遊技者の期待感を高めることができる。その上、例えば、大当り時に選択されやすい第１操作手段の操作に応じて、可動体が所定の可動態様で作動する構成であれば、大当りとなる可能性があり、遊技者の期待度が高まる。一方、大当り時に選択されにくい第２操作手段の操作に応じて、可動体が所定の可動態様で作動する構成であれば、第１操作手段の操作に比べて大当りの期待度は低いが、大当りだったら特典遊技状態となるのでより遊技者の期待感が高まる。」（【００１３】）との記載がある。これらの記載からすると、請求項１の「演出制御手段」は、大当り遊技の終了後に特典遊技状態となる場合を除く大当り時には、第２操作手段よりも第１操作手段が選択されやすくなり、大当り遊技の終了後に特典遊技状態となる大当り時には、第１操作手段よりも第２操作手段が選択されやすくなる構成であることを理解できる。
そして、本件明細書の上記記載を参酌すると、前記アと同様に、記載ｊ１からは、「前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態となる場合には、第１操作手段よりも第２操作手段が選択される割合が高い」との構成を理解でき、また、記載ｊ２からは、「前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態とならない場合には、第２操作手段よりも第１操作手段が選択される割合が高い」との構成を理解できる。
ウ 以上の請求項１の記載及び本件明細書の発明の詳細な説明の参酌によれば、請求項１の記載ｊ１及びｊ２の記載内容は、いずれも明確であるといえるから、本件発明は明確性要件に適合する。
したがって、これと異なる本件審決の判断は誤りである。
⑵小括
以上のとおり、本件審決における明確性要件の判断に誤りがあるから、本件審決は違法として取り消されるべきである。
２ 被告の主張
⑴本件発明が明確性要件に適合するとの主張に対し
ア 請求項１の「前記演出制御手段は、所定の前記変動演出の実行中に、前記第１操作手段又は前記第２操作手段が操作されることを起因に前記可動体を所定の可動態様で作動せしめる可動体演出を行い」との記載から、第１操作手段又は第２操作手段が操作されることを起因に可動体を所定の可動態様で作動せしめる可動体演出を行うことを理解できるが、第１操作手段と第２操作手段の両方が操作される場合や、その他の操作手段が操作される場合が排除されていないため、上記記載は、「第１操作手段又は第２操作手段が二者択一で選択される構成」を特定しているとはいえない。仮に上記記載から「第１操作手段又は第２操作手段が二者択一で選択される構成」を読み取れるとしても、そのことから直ちに、記載ｊ１の「前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態となる場合には前記第２操作手段の選択率が高く」との記載における「前記第２操作手段の選択率」の比較対象が、「（特典遊技状態となる場合の）第１操作手段の選択率」であると一義的に導かれるわけではなく、例えば、「（特典遊技状態とならない場合の）第２操作手段の選択率」が比較対象であるとの解釈が排除されるわけではない。同様に、記載ｊ２の「前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態とならない場合には前記第１操作手段の選択率が高い」との記載における「前記第１操作手段の選択率」の比較対象が、「（特典遊技状態とならない場合の）第２操作手段の選択率」であると一義的に導かれるわけではなく、例えば、「（特典遊技状態となる場合の）第１操作手段の選択率」が比較対象であるとの解釈が排除されるわけではない。
そして、記載ｊ１の「前記第２操作手段の選択率」及び記載ｊ２の「前記第１操作手段の選択率」の比較対象が、それぞれ「（特典遊技状態となる場合の）第１操作手段の選択率」及び「（特典遊技状態とならない場合の）第２操作手段の選択率」であるとの解釈（以下「解釈１」という。）に基づく構成であっても、上記比較対象が、それぞれ「（特典遊技状態とならない場合の）第２操作手段の選択率」及び「（特典遊技状態となる場合の）第１操作手段の選択率」との解釈（以下「解釈２」という。）に基づく構成であっても、第２操作手段が選択されると、大当たりになった場合に特典遊技状態になりやすくなることに変わりはないから、いずれの解釈であっても、本件明細書の【０００５】記載の「操作手段の操作に応じて作動可能な可動体の可動態様を豊富に備え、当否判定の結果及びこれ以外の情報を報知することができ、操作手段を用いた演出を効果的に活用し、遊技者の期待感を向上する演出を行う弾球遊技機を提供する」との課題を解決できるものであり、また、「可動体演出の起因となる手段として第１操作手段及び第２操作手段のどちらが選択されるかに応じて、大当りの可能性に加えて特典遊技状態の可能性を報知することができる。その結果、本件発明によれば、可動体演出に対する遊技者の期待感を向上させることができる。」との作用効果を奏するものである。
以上のとおり、本件発明の技術的意義（課題、解決手段及び作用効果）を考慮しても、記載Ｊについて解釈１と解釈２のいずれが妥当であるかを判断することはできず、少なくとも二通りの解釈が可能であるから、記載Ｊは不明確である。
したがって、記載Ｊを含む本件発明は、明確であるとはいえないから、明確性要件に適合しない。
イ 原告は、本件明細書の【００１２】及び【００１３】を参酌すると、記載ｊ１からは、「前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態となる場合には、第１操作手段よりも第２操作手段が選択される割合が高い」との構成を理解でき、また、記載ｊ２からは、「前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態とならない場合には、第２操作手段よりも第１操作手段が選択される割合が高い」との構成を理解できるから、記載Ｊは、明確である旨主張する。しかしながら、本件明細書の【００１２】には、「大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態となる場合」について何ら述べていないため、「大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態となる場合」について、上記記載を根拠として、「第１操作手段よりも第２操作手段が選択されやすい」という反対解釈のみを行うことが当然に許容されるものではないから、請求項１の記載Ｊと対応するものではなく、本件発明の解釈の根拠とはならない。また、本件明細書の【００１３】の記載は、【００１１】記載の「請求項１に記載の発明」（本件発明）とは対応するものではなく、【００１３】には、請求項１の記載Ｊに対応する記載は存在しないから、本件発明の解釈の根拠とはならない。
したがって、原告の上記主張は理由がない。
⑵小括
以上のとおり、記載Ｊを含む本件発明は、明確でないから、本件発明が明確性要件に適合しないとした本件審決の判断に誤りはない。
第４ 当裁判所の判断
１ 本件発明の明確性要件の適合性について
⑴請求項１の記載は、
「遊技者が操作可能な第１操作手段及び第２操作手段と、
遊技盤に配置され、所定の可動範囲内にて作動する可動体と、
所定の始動口に遊技球が入球したことに起因して数値データを抽出する数値データ抽出手段と、
抽出された前記数値データに基づいて、当りか否かの当否判定、及び当選時に当りの種類の決定を行う当否判定手段と、
前記当否判定手段によって当りと判定されたことを起因に大当り遊技を実行する大当り遊技実行手段と、
前記当否判定に応じて、図柄を変動表示せしめ、後に前記図柄を確定表示せしめて前記当否判定の結果を報知せしめる変動演出の制御を行う演出制御手段と、
前記当否判定手段により決定された当りの種類に応じて、大当り遊技終了後に、遊技状態を通常遊技状態から当りの当選に有利な特典遊技状態へ移行可能とする特典遊技状態移行手段と、を備え、
前記演出制御手段は、所定の前記変動演出の実行中に、前記第１操作手段又は前記第２操作手段が操作されることを起因に前記可動体を所定の可動態様で作動せしめる可動体演出を行い、
該可動体演出は、前記当否判定の結果が当りでない場合には、前記可動体を作動させず、前記当否判定の結果が大当りである場合には、前記可動体を少なくとも前記所定の可動態様で作動可能であり、
前記演出制御手段は、前記可動体演出を行う際に、前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態となる場合には前記第２操作手段の選択率が高く、前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態とならない場合には前記第１操作手段の選択率が高いことを特徴とする弾球遊技機。」
というものである。
上記記載から、本件発明の弾球遊技機は、「遊技者が操作可能な第１操作手段及び第２操作手段」と、「遊技盤に配置され、所定の可動範囲内にて作動する可動体」と、「所定の始動口に遊技球が入球したことに起因して数値データを抽出する数値データ抽出手段」と、「抽出された前記数値データに基づいて、当りか否かの当否判定、及び当選時に当りの種類の決定を行う当否判定手段」と、「前記当否判定手段によって当りと判定されたことを起因に大当り遊技を実行する大当り遊技実行手段」と、「前記当否判定に応じて、図柄を変動表示せしめ、後に前記図柄を確定表示せしめて前記当否判定の結果を報知せしめる変動演出の制御を行う演出制御手段」と、「前記当否判定手段により決定された当りの種類に応じて、大当り遊技終了後に、遊技状態を通常遊技状態から当りの当選に有利な特典遊技状態へ移行可能とする特典遊技状態移行手段」とを備えることを理解できる。
また、上記記載は、本件発明の「演出制御手段」は、当否判定の結果が大当りである場合、当該当否判定に応じた変動演出の実行中、遊技者によって第１操作手段又は第２操作手段のいずれかが操作されることを起因に可動体を所定の可動態様で作動せしめる可動体演出を行う制御を行うことを規定したものと解されるから、本件発明の「演出制御手段」は、当否判定の結果が大当りである場合、変動演出の実行中、第１操作手段が操作されることを起因に可動体演出を行うか、又は第２操作手段が操作されることを起因に可動体演出を行うかを選択するものと理解できる。以上を総合すると、本件発明の「前記演出制御手段は、前記可動体演出を行う際に、前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態となる場合には前記第２操作手段の選択率が高く、前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態とならない場合には前記第１操作手段の選択率が高い」との記載は、「前記演出制御手段」が、「前記可動体演出を行う際に、前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態となる場合」には、前記第１操作手段が操作されることを起因に可動体演出を行う選択をするより、前記第２操作手段が操作されることを起因に可動体演出を行う選択をする割合が高く、「前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態とならない場合」には、前記第２操作手段が操作されることを起因に可動体演出を行う選択をするより、前記第１操作手段が操作されることを起因に可動体演出を行う選択をする割合が高いことを規定したものと理解できる。
したがって、本件発明の「前記演出制御手段は、前記可動体演出を行う際に、前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態となる場合には前記第２操作手段の選択率が高く、前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態とならない場合には前記第１操作手段の選択率が高い」との記載は、その記載内容が明確である。
⑵これに対し、被告は、①請求項１の「前記演出制御手段は、所定の前記変動演出の実行中に、前記第１操作手段又は前記第２操作手段が操作されることを起因に前記可動体を所定の可動態様で作動せしめる可動体演出を行い」との記載から、第１操作手段又は第２操作手段が操作されることを起因に可動体を所定の可動態様で作動せしめる可動体演出を行うことを理解できるが、第１操作手段と第２操作手段の両方が操作される場合や、その他の操作手段が操作される場合が排除されていないため、上記記載は、「第１操作手段又は第２操作手段が二者択一で選択される構成」を特定しているとはいえないし、仮に「第１操作手段又は第２操作手段が二者択一で選択される構成」を読み取れるとしても、そのことから直ちに、記載ｊ１の「前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態となる場合には前記第２操作手段の選択率が高く」との記載における「前記第２操作手段の選択率」の比較対象や、記載ｊ２の「前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態とならない場合には前記第１操作手段の選択率が高い」との記載における「前記第１操作手段の選択率」の比較対象が一義的に導かれるわけではない、②本件明細書の【００１２】及び【００１３】の記載は、請求項１の記載Ｊに対応しておらず、本件発明の解釈の根拠とはならないから、記載Ｊを含む本件発明は、明確性要件に適合しない旨主張する。
しかし、①については、請求項１の「前記演出制御手段は、所定の前記変動演出の実行中に、前記第１操作手段又は前記第２操作手段が操作されることを起因に前記可動体を所定の可動態様で作動せしめる可動体演出を行い」との記載が、「演出制御手段」が、第１操作手段と第２操作手段の両方が操作される場合や、その他の操作手段が操作される場合について可動体演出を行うことを規定しているものと読み取ることはできないし、請求項１の記載全体をみても同請求項がそのように規定しているものと読み取ることはできない。
また、前記⑴のとおり、本件発明の「演出制御手段」は、当否判定の結果が大当りである場合、変動演出の実行中、第１操作手段が操作されることを起因に可動体演出を行うか、又は第２操作手段が操作されることを起因に可動体演出を行うかを選択するものと理解できることからすると、記載ｊ１は、「前記可動体演出を行う際に、前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態となる場合」について、「前記第２操作手段の選択率」が「前記第１操作手段の選択率」よりも高いことを規定するものと、記載ｊ２は、「前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態とならない場合」について、「前記第１操作手段の選択率」が「前記第２操作手段の選択率」よりも高いことを規定するものとそれぞれ理解できるから、記載ｊ１及びｊ２のいずれの記載についてもその比較対象は明確である。
②については、前記⑴のとおり、記載Ｊの記載内容が明確であることは、本件明細書の【００１２】及び【００１３】を根拠とするものではないから、被告の主張は前提を欠くものである。
以上によれば、被告の上記主張は理由がない。
⑶小括
よって、本件発明の「前記演出制御手段は、前記可動体演出を行う際に、前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態となる場合には前記第２操作手段の選択率が高く、前記当否判定の結果が大当りで、且つ大当り遊技の終了後に前記特典遊技状態とならない場合には前記第１操作手段の選択率が高い」との記載（記載Ｊ）は、その記載内容が明確であるといえるから、上記記載が明確でなく、本件発明が明確性要件に適合しないとした本件審決の判断には誤りがある。
２ 結論
以上のとおり、原告主張の取消事由は理由があるから、本件審決は取り消されるべきである。
よって、主文のとおり判決する。
知的財産高等裁判所第１部
裁判長裁判官 大鷹一郎
裁判官 小川卓逸
裁判官小林康彦は、転補のため署名押印することができない。
裁判長裁判官 大鷹一郎
出典：裁判所ウェブサイト「裁判例検索」（https://www.courts.go.jp/hanrei/91103/detail7/index.html）。本文は同サイト掲載の判決書PDFからTaiLexi AIがテキスト化・整形したもの（正確な文言は原本PDFを参照）。判示事項・裁判要旨・参照法条は裁判所の公表どおり。