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審決特許庁成立

特許庁審決 令和6年2月27日

不服2023-007666 遊技機

AI 要約AI

遊技機の特許出願において、第3基板が第1基板との間の距離が第1基板と第2基板の間の距離よりも短い構成を採用し、それが引用発明と相違する場合に、当該構成は引用発明等に基づいて容易に想到できたものではないと判断した事例。

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この資料について AI に質問

機関
特許庁
年月日
令和6年2月27日 (2024-02-27)
事件番号
不服2023-007666
事件名
遊技機
種類・結果
審決 成立
掲載
—
争点・税目
拒絶査定不服審判 / 特許
分野
知的財産

結論

原査定を取り消す。

本願の発明は、特許すべきものとする。

AI 要約AI

要旨

  • 遊技機の特許出願において、第3基板が第1基板との間の距離が第1基板と第2基板の間の距離よりも短い構成を採用し、それが引用発明と相違する場合に、当該構成は引用発明等に基づいて容易に想到できたものではないと判断した事例。
  • 審判請求時の補正が、当初明細書等の記載の範囲内であり、特許請求の範囲の減縮を目的とするものであって、独立特許要件を満たすと判断された事例。
事案の概要・争点・判断などを表示

事案の概要

  • 本件は、令和2年9月2日出願の遊技機に関する特許出願について、令和5年3月6日付けで拒絶査定がなされたため、請求人が令和5年5月11日に拒絶査定不服審判を請求すると同時に手続補正をしたものである。
  • 本願補正発明1は、第1基板と、第1伝送線路により第1基板と接続される第2基板と、第2伝送線路により第2基板と接続される第3基板とを備え、第3基板が第1基板との間の距離が第1基板と第2基板の間の距離よりも短い遊技機に関するものである(請求項1)。
  • 原査定は、引用文献1(特開2017-93889号公報)及び引用文献2(特開2020-22692号公報)に基づいて、本願発明が容易に発明できたものであるから、特許法29条2項により特許を受けることができない、とした。

争点

  • 本件補正が特許法17条の2第5項第2号の目的を満たし、同条3項の新規事項追加の要件を満たすか否か。
  • 本願補正発明1及び2が、特許法17条の2第6項において準用する同法126条7項の独立特許要件を満たすか否か。

判断

  • 本件補正は、本件補正前の請求項1に係る発明を特定するために必要な事項である「第3基板」について、「第1基板との間の距離が第1基板と第2基板の間の距離よりも短い」ことを限定するものであり、産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるから、特許請求の範囲の減縮を目的とする。
  • 当初明細書等には、第3基板が第1基板との間の距離が第1基板と第2基板の間の距離よりも短いことが記載されているから、本件補正は新規事項を追加するものではなく、特許法17条の2第3項の要件を満たす。
  • 本願補正発明1と引用発明は、第3基板が第1基板との間の距離が第1基板と第2基板の間の距離よりも短い点等で相違する(相違点1)。引用発明において、そのように構成する動機付けはなく、引用文献1に記載も示唆もない。
  • 引用発明において、第3基板と第1基板の距離を第1基板と第2基板の距離よりも短くすると、互いに近い距離にあった第1基板と第3基板の距離が長くなるため、両基板を接続するハーネスも長くする必要があり、引用文献1の課題の解決及び効果に反する。
  • 引用文献2(特開2020-22692号公報)には、ランプドライバが電源回路を内蔵し、LED基板にランプドライバの電源電圧を給電する必要がないこと等が記載されているが、相違点1の構成を示唆するものではない。
  • 遊技機において、中央上部に小型のLED基板を配置し、その左右に大型のLED基板を配設することは周知技術(特開2003-230724号公報、特開2005-198685号公報等)であるが、当該周知技術は相違点1の構成を示唆するものではない。
  • したがって、相違点2及び相違点3について判断するまでもなく、本願補正発明1は、当業者であっても引用発明、引用文献2に記載された事項及び上記周知技術に基づいて容易に発明できたものとはいえない。本願補正発明2も同様である。
  • 本願補正発明1及び2は独立特許要件を満たし、他に拒絶すべき理由もないから、原査定を維持することはできない。

判旨(本文から引用)

  • 引用発明において、引用発明の「第3LED基板43」と「第1LED基板41」との間の距離が「第1LED基板41」と「第2LED基板42」の間の距離よりも短くなるようにするには、「第2LED基板42」の位置(窓孔34の左上部)と「第3LED基板43」の位置(窓孔34の上側の左右方向略中央)を入れ替える等する必要があるところ、引用発明において、そのように配置する動機付けもなく、引用文献1には、そのように配置することについて記載も示唆もない。
  • 仮に、引用発明において、「第3LED基板43」と「第1LED基板41」との間の距離が「第1LED基板41」と「第2LED基板42」の間の距離よりも短くなるように構成すると、互いに近い距離にあった「第1LED基板41」と「第3LED基板43」の距離が長くなるため、両基板を接続する「ハーネス61」も長くする必要があるが、引用文献1の【0004】、【0006】に記載の「演出手段への配線を簡素化する」という引用発明の課題の解決及び効果に反するものとなることから、当業者が容易に想到できたこととはいえない。

結論

  • 原査定を取り消す。
  • 本願の発明は、特許すべきものとする。

AI が本文から作成した要約です。引用の際は本文をご確認ください。

当事者

請求人 株式会社藤商事(代理人 弁理士法人テクノピア国際特許事務所)

審判番号 不服2023-007666

請求人 株式会社藤商事(代理人 弁理士法人テクノピア国際特許事務所)

特願2020-147810「遊技機」拒絶査定不服審判事件〔令和4年3月14日出願公開、特開2022-42394、請求項の数(2)〕について、次のとおり審決する。

結 論

原査定を取り消す。

本願の発明は、特許すべきものとする。

理 由

第1 手続の経緯

本願は、令和2年9月2日の出願であって、令和3年10月25日に手続補正書が提出され、令和4年10月17日付けで拒絶の理由が通知され、令和4年12月5日に意見書及び手続補正書が提出されたところ、令和5年3月6日付け(送達日:令和5年3月14日)で拒絶査定(以下「原査定」という。)がなされ、それに対して、令和5年5月11日に拒絶査定不服審判の請求がなされると同時に手続補正がなされたものである。

第2 原査定の理由の概要

本件出願の請求項1~2に係る発明は、その出願前日本国内または外国において頒布された下記の刊行物に記載された発明又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第29条第2項の規定により特許を受けることができない。

<引用文献等一覧>

1.特開2017-93889号公報

2.特開2020-22692号公報

第3 審判請求時の補正

1 補正の内容

審判請求時の補正(以下「本件補正」という。)は、特許請求の範囲についてする補正を含むものであって、令和4年12月5日提出の手続補正書によって補正された本件補正前の請求項1~2に

(本件補正前の請求項1~2)

「 【請求項1】

第1基板と、

発光素子及び発光素子を発光駆動する発光駆動部を搭載し、第1伝送線路により前記第1基板と接続されて、第1電源電圧の供給を受ける第2基板と、

発光素子及び発光素子を発光駆動する発光駆動部を搭載し、第2伝送線路により前記第2基板と接続されて前記第1電源電圧の供給を受ける第3基板と、

を備え、

前記第2基板における発光素子と発光駆動部は、基板上の共通の配線を介して供給される前記第1電源電圧により動作するものとされ、また発光駆動部の発光駆動電流の端子の全部又は一部には、複数個の発光素子が直列接続されており、

前記第3基板における発光素子と発光駆動部は、基板上の共通の配線を介して供給される前記第1電源電圧により動作するものとされ、また発光駆動部の発光駆動電流の端子の全部又は一部には、複数個の発光素子が直列接続されており、

前記第3基板に搭載される発光素子の数は、前記第2基板に搭載される発光素子の数よりも少なくされ、

前記第2伝送線路において前記第1電源電圧の伝送に用いる線路数が、前記第1伝送線路における前記第1電源電圧の供給のための線路数よりも少なくされており、

前記第3基板は、前記第2伝送線路の端子となるコネクタを備え、

前記第3基板の発光駆動部は、前記コネクタを介して入力される演出制御信号に基づいて複数の発光素子を発光駆動するものとされ、

前記第3基板の発光駆動部は方形状のチップ部品とされ、該チップ部品の一の辺から、該辺に対する仮想垂直線で達する基板の第1端までの最短距離を第1距離、前記一の辺の対向辺から、該対向辺に対する仮想垂直線で達する基板の第2端までの最短距離を第2距離としたときに、

前記第3基板では、

第1距離/(第1距離+第2距離)=1/3から2/3

となるように、発光駆動部が配置されており、

前記第1端から前記第2端に至る方向は基板の長手方向であり、複数の発光素子は、前記第1端から前記第2端の間に離散して配置されている

遊技機。

【請求項2】

前記第3基板では、

第1距離:第2距離=6:4から4:6

となるように、発光駆動部が配置されている

請求項1に記載の遊技機。」

とあったものを、

(本件補正後の請求項1~2)

「 【請求項1】

A 第1基板と、

B 発光素子及び発光素子を発光駆動する発光駆動部を搭載し、第1伝送線路により前記第1基板と接続されて、第1電源電圧の供給を受ける第2基板と、

C 発光素子及び発光素子を発光駆動する発光駆動部を搭載し、第2伝送線路により前記第2基板と接続されて前記第1電源電圧の供給を受ける基板であって、前記第1基板との間の距離が前記第1基板と前記第2基板の間の距離よりも短い第3基板と、

を備え、

D 前記第2基板における発光素子と発光駆動部は、基板上の共通の配線を介して供給される前記第1電源電圧により動作するものとされ、また発光駆動部の発光駆動電流の端子の全部又は一部には、複数個の発光素子が直列接続されており、

E 前記第3基板における発光素子と発光駆動部は、基板上の共通の配線を介して供給される前記第1電源電圧により動作するものとされ、また発光駆動部の発光駆動電流の端子の全部又は一部には、複数個の発光素子が直列接続されており、

F 前記第3基板に搭載される発光素子の数は、前記第2基板に搭載される発光素子の数よりも少なくされ、

G 前記第2伝送線路において前記第1電源電圧の伝送に用いる線路数が、前記第1伝送線路における前記第1電源電圧の供給のための線路数よりも少なくされており、

H 前記第3基板は、前記第2伝送線路の端子となるコネクタを備え、

I 前記第3基板の発光駆動部は、前記コネクタを介して入力される演出制御信号に基づいて複数の発光素子を発光駆動するものとされ、

J 前記第3基板の発光駆動部は方形状のチップ部品とされ、該チップ部品の一の辺から、該辺に対する仮想垂直線で達する基板の第1端までの最短距離を第1距離、前記一の辺の対向辺から、該対向辺に対する仮想垂直線で達する基板の第2端までの最短距離を第2距離としたときに、

前記第3基板では、

第1距離/(第1距離+第2距離)=1/3から2/3

となるように、発光駆動部が配置されており、

K 前記第1端から前記第2端に至る方向は基板の長手方向であり、複数の発光素子は、前記第1端から前記第2端の間に離散して配置されている

L 遊技機。

【請求項2】

前記第3基板では、

第1距離:第2距離=6:4から4:6

となるように、発光駆動部が配置されている

請求項1に記載の遊技機。」

とする補正を含むものである(なお、A等は、本件補正後の請求項1に係る発明を分説するために合議体が付した。また、下線は補正された箇所を明示するために合議体が付した。)。

以下、本件補正後の請求項1~2に係る発明を、それぞれ「本願補正発明1」、「本願補正発明2」という。

2 補正の目的

本件補正は、本件補正前の請求項1に係る発明を特定するために必要な事項である「第3基板」について、「前記第1基板との間の距離が前記第1基板と前記第2基板の間の距離よりも短い」ことを限定するものである。

そうすると、本願補正発明1は、本件補正前の請求項1に係る発明と、産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるから、特許法第17条の2第5項第2号に掲げる「特許請求の範囲の減縮」を目的とするものである。

3 新規事項の追加の有無について

次に、本件補正が、本願の願書に最初に添付された明細書、特許請求の範囲又は図面(以下「当初明細書等」という。)に記載した事項の範囲内においてしたものであるかについて検討する。

(1) 当初明細書等の記載

当初明細書等には、以下のとおり記載されている(下線は合議体が付した。)。

「【0563】

この(構成D1-1)の場合、次のように対応する例(具体例4)が想定される。

(具体例4)

・第1基板:中継基板550

・第2基板:サイドユニット右上LED基板600

・第3基板:サイドユニット上LED基板630

・第1伝送線路:伝送線路H10

・第2伝送線路:伝送線路H12

【0564】

図54に、前枠LED接続基板500、中継基板550、サイドユニット右上LED基板600、サイドユニット上LED基板630の間の配線経路を示している。なお、図54は図8で説明した基板配置において、伝送線路H9、H10、H12の配線経路を破線で示すとともに、これらの接続に用いるコネクタCN3C、CN1D、CN2D、CN1E、CN2E、CN1Tを示したものである。

【0565】

扉6の右下に配置される前枠LED接続基板500のコネクタCN3Cに接続された伝送線路H9としてのハーネスは、扉6の左サイドに沿って上方に向かい、上端部近傍で右に向けられて中継基板550のコネクタCN1Dに達する経路とされる。

中継基板550のコネクタCN2Dに接続された伝送線路H10としてのハーネスは扉6の上端部から右上角部に沿ってサイドユニット10に取り付けられたサイドユニット右上LED基板600のコネクタCN1Eに達する経路とされる。

サイドユニット右上LED基板600のコネクタCN2Eに接続された伝送線路H12としてのハーネスは伝送線路H10の経路を戻るように進んでサイドユニット上LED基板630のコネクタCN1Tに達する経路とされる。

【0566】

ここで図54において、第1基板である中継基板550、第2基板であるサイドユニット右上LED基板600、第3基板であるサイドユニット上LED基板630に注目する。

まず、中継基板550とサイドユニット上LED基板630は前後方向に重なるような位置関係(サイドユニット上LED基板630が手前側(遊技者側))となっている。

中継基板550とサイドユニット右上LED基板600は、扉6の上端部近傍と右側端部近傍という離れた位置にある。

明らかに、中継基板550とサイドユニット右上LED基板600の間の距離よりも、中継基板550とサイドユニット上LED基板630の間の距離の方が短い。」

「【図54】

〔図省略〕

」

以上より、当初明細書等には、第3基板(サイドユニット上LED基板630)が、第1基板(中継基板550)との間の距離が第1基板(中継基板550)と第2基板の間(サイドユニット右上LED基板600)の距離よりも短いことが記載されている。

したがって、本件補正は、当初明細書等の記載の範囲内においてしたものであり、当初明細書等のすべての記載を総合することにより導かれる技術的事項との関係において新たな技術的事項を導入しないものであるから、特許法第17条の2第3項に規定する要件を満たす。

4 独立特許要件について

本件補正が、上記2に記載のとおり、特許請求の範囲の限定的減縮を目的とする補正であるから、本願補正発明1~2が、特許法第17条の2第6項において準用する同法第126条第7項の規定に適合するか否か(独立特許要件を満たすか否か)について、以下検討する。

(1) 引用文献

<引用文献等一覧>

1.特開2017-93889号公報

2.特開2020-22692号公報

ア 引用文献1

(ア) 引用文献1の記載

原査定に引用された引用文献1には、以下の事項が記載されている(下線は、合議体が付与した。以下同様。)。

「【0008】

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳述する。図1~図16は本発明をパチンコ機に採用した第1の実施形態を例示している。図1及び図2において、遊技機本体1は、矩形状の外枠2と、この外枠2の前側に左右一側、例えば左側のヒンジ3により開閉自在に枢着された内枠4とを備えている。」

「【0020】

前扉8は、遊技領域5aの前側に対応する窓孔34が形成された例えば樹脂製の扉ベース35を備えている。扉ベース35には、例えば窓孔34の上側近傍に左右一対の上部第1スピーカ36a,36bと送風演出手段37とが配置され、窓孔34の下側近傍に左右一対の上部第2スピーカ38a,38bが配置されている。送風演出手段(可動演出手段)37は、遊技機本体1の前に座っている遊技者に向けて風を送る送風演出を行うためのもので、モータ(駆動手段)により動作するシロッコファン等の送風手段37aを備え、例えば送風口37bが前斜め下向きとなるように、扉ベース35の上部右端側に右側の上部第1スピーカ36bに隣接して配置されている。

【0021】

また扉ベース35の前側には、図3に示すように、窓孔34の周囲に複数(ここでは6つ)のLED基板41~46が配置されている。即ち、窓孔34の左下部に第1LED基板41が、窓孔34の左上部に第2LED基板42が、窓孔34の上側の左右方向略中央に第3LED基板43が夫々配置されており、また窓孔34の右下部に第4LED基板44が、その上側に第5LED基板45が、窓孔34の右上部の送風演出手段37の近傍に第6LED基板46が夫々配置されている。」

「【0028】

左配線経路57を構成する第1~第3LED基板(第1~第3基板)41~43は、ハーネス61,62を介して直列に接続されており、その最上流側の第1LED基板41が、ハーネス60を介して前扉中継基板56に接続されている。左配線経路57では、第1LED基板41及び第2LED基板42にスルーパス配線路(所定配線路)が設けられ、そのスルーパス配線路の下流側に、第3LED基板43に配置されたLEDとこれを駆動するLEDドライバとを含む回路部が接続されている。また、第1LED基板41及び第2LED基板42にも、LEDとこれを駆動するLEDドライバとを含む回路部が設けられ、夫々スルーパス配線路に接続されている。また、上部第1スピーカ(所定演出手段)36a,36bの駆動配線路の一部が第1~第3LED基板41~43上に設けられ、最下流側の第3LED基板43と上部第1スピーカ36a,36bとが夫々ハーネス63,64を介して接続されている。」

「【0030】

[第1LED基板41]

第1LED基板(第1基板)41は、図3等に示すように、前後両面に配線層を有する基板本体72を備えている。基板本体72は、右縁部72aが窓孔34の左下部に沿って略円弧状に形成され、左縁部72bが略上下方向に形成されていることにより、上部側から下部側に向けて徐々に拡幅しており、また左下部には左側の上部第2スピーカ38aの配置位置に対応する切欠部72cが形成されている。

【0031】

そしてこの第1LED基板41には、図4に示すように、上流側コネクタ(基板接続用コネクタ)73と、下流側コネクタ(基板接続用コネクタ)74と、それらコネクタ73,74間を接続するLED電源用、LEDドライバ電源用、信号用、クロック用及びグラウンド用のスルーパス配線路(所定配線路)75~79と、LEDドライバ電源用、信号用、クロック用及びグラウンド用のスルーパス配線路76~79から分岐して接続される例えば2つのLEDドライバ80,81と、それらLEDドライバ80,81のRGB端子とLED電源用のスルーパス配線路75との間に直列に接続された保護抵抗82,83及びLED84~87と、コネクタ73,74間を接続するスピーカ駆動配線路88a~88dとが設けられている。なお、スルーパス配線路75~79に接続された、LEDドライバ80,81、LED84~87、保護抵抗82,83等を含む回路部が第1回路部の一例である。

…

【0033】

コネクタ73,74におけるスピーカ端子94a~94d以外の8個の端子については、例えば一方側の列にLED電源端子89a,89b、グラウンド端子93a、LEDドライバ電源端子90がその順序で配列され、また他方側の列にグラウンド端子93b、信号端子91、クロック端子92、グラウンド端子93cがその順序で配列されている。もちろん、コネクタ73,74における各端子の配列は任意である。」

「【0052】

[第2LED基板42]

第2LED基板(第2基板)42は、図3等に示すように、前後両面に配線層を有する基板本体112を備えている。基板本体112は、右縁部112aが窓孔34の左上部に沿って略円弧状に形成され、左縁部112bが略上下方向に形成されていることにより、下部側から上部側に向けて徐々に拡幅している。

【0053】

そしてこの基板本体112には、図4に示すように、上流側コネクタ(基板接続用コネクタ)113と、下流側コネクタ(基板接続用コネクタ)114と、それらコネクタ113,114間を接続するLED電源用、LEDドライバ電源用、信号用、クロック用及びグラウンド用のスルーパス配線路(所定配線路)115~119と、LEDドライバ電源用、信号用、クロック用及びグラウンド用のスルーパス配線路116~119から分岐して接続される例えば2つのLEDドライバ120,121と、それらLEDドライバ120,121のRGB端子とLED電源用のスルーパス配線路115との間に直列に接続された保護抵抗122,123及びLED124~127と、コネクタ113,114間を接続するスピーカ駆動配線路128a~128dとが設けられている。なお、スルーパス配線路115~119に接続された、LEDドライバ120,121、LED124~127、保護抵抗122,123等を含む回路部が第2回路部の一例である。

【0054】

上流側コネクタ113は、ハーネス61により第1LED基板41側の下流側コネクタ74と接続されるもので、下流側コネクタ74と同じ端子構成となっている。一方の下流側コネクタ114は、上流側コネクタ113とは端子構成が異なっており、LED電源用のスルーパス配線路115が接続される例えば1つのLED電源端子89と、LEDドライバ電源用のスルーパス配線路116が接続される例えば1つのLEDドライバ電源端子90と、信号用のスルーパス配線路(デジタル信号配線路)117が接続される例えば1つの信号端子91と、クロック用のスルーパス配線路(デジタル信号配線路)118が接続される例えば1つのクロック端子92と、グラウンド用のスルーパス配線路119が接続される例えば2つのグラウンド端子93a,93bと、スピーカ駆動配線路128a~128dが接続されるスピーカ端子94a~94dとを備え、それら計10個の端子が例えば5個ずつ2列に配列されている。そして、それら2列の端子配列方向における両端側の各2個、計4個の端子がスピーカ端子94a~94dとなっている。

【0055】

このように第2LED基板42では、上流側コネクタ113における電源系配線路、即ちLED電源用、LEDドライバ電源用、グラウンド用の各スルーパス配線路115,116,119に対応する端子数(ここでは計6個)が、下流側コネクタ114における同配線路115,116,119に対応する端子数(ここでは計4個)よりも大となっている。

…

【0068】

LEDドライバ120によって駆動されるLED124,125は、例えば前面配線層111aの上部側に左右に配置され、LED間配線路136により直列に接続されている。またLEDドライバ121によって駆動されるLED126,127は、例えば前面配線層111aの下部側に上下に配置され、LED間配線路136により直列に接続されている。なお、LED124~127は、赤色、緑色、青色の各LED素子を内蔵したフルカラー発光型で、例えばアノード側とカソード側の両方に、赤色に対応するR電極と緑色に対応するG電極と青色に対応するB電極とが、例えばR電極が中央となるように並んで設けられている。」

「【0071】

[第3LED基板43]

第3LED基板(第3基板)43は、図3等に示すように、前後両面側に配線層を有する例えば横長略矩形状の基板本体142を備えている。そしてこの基板本体142に、図4に示すように上流側コネクタ(基板接続用コネクタ)143、一対のスピーカ用コネクタ(演出手段接続用コネクタ)144,145、LEDドライバ146、LED147~150、保護抵抗151,152等が設けられている。

【0072】

上流側コネクタ143は、ハーネス62により第2LED基板42側の下流側コネクタ114と接続されるもので、その下流側コネクタ114と同じ端子構成となっている。スピーカ用コネクタ144,145は、ハーネス63,64により上部第1スピーカ36a,36bと接続されるもので、スピーカ用コネクタ144にはスピーカ端子153a,153bが、スピーカ用コネクタ145にはスピーカ端子153c,153dが夫々設けられている。スピーカ用コネクタ144のスピーカ端子153a,153bは、スピーカ駆動配線路154a,154bを介して上流側コネクタ143のスピーカ端子94a,94bに接続され、スピーカ用コネクタ145のスピーカ端子153c,153dは、スピーカ駆動配線路154c,154dを介して上流側コネクタ143のスピーカ端子94c,94dに接続されている。

…

【0074】

上流側コネクタ143は例えば背面配線層141bの左右一端側に端子配列が左右方向となるように配置され、スピーカ用コネクタ144,145は例えば背面配線層141bの左右両端側に端子配列が上下方向となるように配置されている。スピーカ用コネクタ144,145の各端子は、上流側コネクタ143と同じく例えば矩形状で、その配列方向(ここでは上下方向)に直交する方向の細長状に形成されている。

…

【0076】

LEDドライバ146は例えば背面配線層141bの略中央に配置され、その左右両側に、LEDドライバ146のRGB端子に夫々接続される保護抵抗151,152が配置されている。そして、LEDドライバ電源用、信号用、クロック用の各配線路155~157により、上流側コネクタ143のLEDドライバ電源端子90、信号端子91、クロック端子92と、LEDドライバ146とが接続されている。なお、LEDドライバ電源用、信号用、クロック用の各配線路155~157は、例えばビア96を介して前面配線層141a側に回避する一部のバイパス部分を除き、それらの略全体が背面配線層141b側に設けられている。

…

【0079】

LED147~150は、例えば前面配線層141aの長手方向にジグザグ状に配置されており、例えば左側のLED147,148がLED間配線路161により直列に接続され、例えば右側のLED149,150がLED間配線路161により直列に接続されている。なお、LED147~150は、赤色、緑色、青色の各LED素子を内蔵したフルカラー発光型で、例えばアノード側とカソード側の両方に、赤色に対応するR電極と緑色に対応するG電極と青色に対応するB電極とが、例えばR電極が中央となるように並んで設けられている。また、LED148,149のアノード電極は、ビア96を介して背面配線層141b側に跨がるLED電源用配線路162を介して上流側コネクタ143のLED電源端子89に接続され、LED147,150のカソード電極は、ビア96を挟んで背面配線層111b側に跨がるカソード側配線路163を介して保護抵抗151,152に接続されている。また、LED間配線路161、LED電源用配線路162及びカソード側配線路163には、第1LED基板41等と同様の放熱部105a,105bが設けられている。」

「【図3】

〔図省略〕

」

「【図4】

〔図省略〕

」

「【図10】

〔図省略〕

」

(イ) 認定事項

図10から、第3LED基板43に設けられたLED147~150のうち、最も離れた2つのLEDは、LED147とLED150であり、第3LED基板43において、LED147とLEDドライバ146の距離とLED150とLEDドライバ146の距離はほぼ同じであること(以下「認定事項1」という。)がみてとれる。

図10(b)から、第3LED基板43に設けられたLEDドライバ146は、長方形をしており、LEDドライバ146の右辺から第3LED基板43の右辺までの最短距離とLEDドライバ146の左辺から第3LED基板43の左辺までの最短距離は、ほぼ同じであること(以下「認定事項2」という。)がみてとれる。

(ウ) 引用発明

上記(ア)、(イ)によれば、引用文献1には、以下の発明(以下「引用発明」という。)が記載されていると認められる(符号a等は、本願補正発明1の分説に概ね対応させて当審にて付した。)。

(引用発明)

「a 第1~第3LED基板41~43は、ハーネス61,62を介して直列に接続され(【0028】)、第1LED基板41には、下流側コネクタ(基板接続用コネクタ)74が設けられ(【0031】)、コネクタ74の端子については、LED電源端子89a,89b等が配列され(【0033】)、

bdg 第2LED基板42は、基板本体112を備え(【0052】)、基板本体112には、上流側コネクタ(基板接続用コネクタ)113と、下流側コネクタ(基板接続用コネクタ)114と、それらコネクタ113,114間を接続するLED電源用、LEDドライバ電源用のスルーパス配線路と、2つのLEDドライバ120,121と、LED124~127とが設けられ(【0053】)、上流側コネクタ113は、ハーネス61により第1LED基板41側の下流側コネクタ74と接続されるもので、下流側コネクタ74と同じ端子構成となっており、下流側コネクタ114は、上流側コネクタ113とは端子構成が異なっており、LED電源用のスルーパス配線路115が接続される例えば1つのLED電源端子89と、LEDドライバ電源用のスルーパス配線路116が接続される例えば1つのLEDドライバ電源端子90と、信号用のスルーパス配線路(デジタル信号配線路)117が接続される例えば1つの信号端子91と、クロック用のスルーパス配線路(デジタル信号配線路)118が接続される例えば1つのクロック端子92とを備え(【0054】)、第2LED基板42では、上流側コネクタ113における電源系配線路、即ちLED電源用、LEDドライバ電源用の各スルーパス配線路に対応する端子数が、下流側コネクタ114における同配線路に対応する端子数よりも大となっており(【0055】)、LEDドライバ120によって駆動されるLED124,125は、LED間配線路136により直列に接続され、LEDドライバ121によって駆動されるLED126,127は、LED間配線路136により直列に接続され(【0068】)、

cehijk  第3LED基板43は、前後両面側に配線層を有する横長略矩形状の基板本体142を備え、基板本体142に、上流側コネクタ(基板接続用コネクタ)143、LEDドライバ146、LED147~150等が設けられ(【0071】)、上流側コネクタ143は、ハーネス62により第2LED基板42側の下流側コネクタ114と接続され(【0072】)、上流側コネクタ143は、背面配線層141bの左右一端側に配置され(【0074】)、LEDドライバ146は背面配線層141bの略中央に配置され、その左右両側に、LEDドライバ146のRGB端子に夫々接続される保護抵抗151,152が配置され、LEDドライバ電源用、信号用、クロック用の各配線路155~157により、上流側コネクタ143のLEDドライバ電源端子90、信号端子91、クロック端子92と、LEDドライバ146とが接続され(【0076】)、LED147~150は、前面配線層141aの長手方向にジグザグ状に配置され、左側のLED147,148がLED間配線路161により直列に接続され、右側のLED149,150がLED間配線路161により直列に接続され、LED148,149のアノード電極は、LED電源用配線路162を介して上流側コネクタ143のLED電源端子89に接続され、LED147,150のカソード電極は、ビア96を挟んで背面配線層111b側に跨がるカソード側配線路163を介して保護抵抗151,152に接続され(【0079】)、前扉8の扉ベース35には、遊技領域5aの前側に対応する窓孔34が形成され(【0020】)、窓孔34の左下部に第1LED基板41が、窓孔34の左上部に第2LED基板42が、窓孔34の上側の左右方向略中央に第3LED基板43が夫々配置され(【0021】)、第3LED基板43に設けられたLED147~150のうち、最も離れた2つのLEDは、LED147とLED150であり、第3LED基板43において、LED147とLEDドライバ146の距離とLED150とLEDドライバ146の距離はほぼ同じであり(図10、認定事項1)、第3LED基板43に設けられたLEDドライバ146は、長方形をしており、LEDドライバ146の右辺から第3LED基板43の右辺までの最短距離とLEDドライバ146の左辺から第3LED基板43の左辺までの最短距離は、ほぼ同じである(図10(b)、認定事項2)

l パチンコ機(【0008】)。」

(2) 対比

本願補正発明1と引用発明とを対比する。なお、見出しは(a)等とし、本願補正発明1の分説に概ね対応させている。

(a) 引用発明の「第1LED基板41」は、本願補正発明1の「第1基板」に相当する。

したがって、引用発明は、本願補正発明1の構成Aに相当する構成を備える。

(b) 引用発明の「LED124~127」、「2つのLEDドライバ120,121」、「ハーネス61」、「LED電源用のスルーパス配線路115」によって供給される電圧及び「第2LED基板42」は、それぞれ本願補正発明1の「発光素子」、「発光素子を発光駆動する発光駆動部」、「第1伝送線路」、「第1電源電圧」及び「第2基板」に相当する。

引用発明の「第2LED基板42」の「基板本体112には」、「2つのLEDドライバ120,121と、LED124~127とが設けられ」ることは、本願補正発明1の「第2基板」が「発光素子及び発光素子を発光駆動する発光駆動部を搭載し」ていることに相当し、引用発明の「第2LED基板42」の「基板本体112には、上流側コネクタ(基板接続用コネクタ)113と、下流側コネクタ(基板接続用コネクタ)114と、それらコネクタ113,114間を接続するLED電源用、LEDドライバ電源用のスルーパス配線路」「が設けられ、上流側コネクタ113は、ハーネス61により第1LED基板41側の下流側コネクタ74と接続される」ことは、本願補正発明1の「第2基板」が「第1伝送線路により前記第1基板と接続されて、第1電源電圧の供給を受ける」ことに相当する。

したがって、引用発明は、本願補正発明1の構成Bに相当する構成を備える。

(c) 引用発明の「LED147~150」、「LEDドライバ146」、「ハーネス62」、「LED電源用配線路162」によって供給される電圧及び「第3LED基板43」は、それぞれ本願補正発明1の「発光素子」、「発光素子を発光駆動する発光駆動部」、「第2伝送線路」、「第1電源電圧」及び「第3基板」に相当する。

引用発明の「第3LED基板43」の「基板本体142に」「LEDドライバ146、LED147~150等が設けられ」ることは、本願補正発明1の「第3基板」が「発光素子及び発光素子を発光駆動する発光駆動部を搭載し」ていることに相当し、引用発明の「第3LED基板43」の「基板本体142に」、「上流側コネクタ143は、ハーネス62により第2LED基板42側の下流側コネクタ114と接続され」、「LED148,149のアノード電極は、LED電源用配線路162を介して上流側コネクタ143のLED電源端子89に接続され」ることは、本願補正発明1の「第3基板」が「第2伝送線路により前記第2基板と接続されて前記第1電源電圧の供給を受ける基板であ」ることに相当する。

したがって、本願補正発明1の構成Cと引用発明とは、「発光素子及び発光素子を発光駆動する発光駆動部を搭載し、第2伝送線路により前記第2基板と接続されて前記第1電源電圧の供給を受ける基板であ」る「第3基板」を備える点で共通する。

(d) 引用発明において、「第2LED基板42」の「基板本体112には」、「LED電源用」「のスルーパス配線路」が設けられていることから、「第2LED基板42」の「LED124~127」は、「第2LED基板42」の「基板本体112」に設けられた「LED電源用」「のスルーパス配線路」によって供給されるLED電源により動作するものと認められ、このことは、本願補正発明1の「前記第2基板における発光素子」は、「基板上の」「配線を介して供給される前記第1電源電圧により動作するものとされ」ることに相当する。

引用発明において、「LEDドライバ120によって駆動されるLED124,125は、LED間配線路136により直列に接続され、LEDドライバ121によって駆動されるLED126,127は、LED間配線路136により直列に接続され」ていることは、本願補正発明1において、「発光駆動部の発光駆動電流の端子の全部又は一部には、複数個の発光素子が直列接続されて」いることに相当する。

したがって、本願補正発明1の構成Dと引用発明とは、「前記第2基板における発光素子」は、「基板上の」「配線を介して供給される前記第1電源電圧により動作するものとされ、また発光駆動部の発光駆動電流の端子の全部又は一部には、複数個の発光素子が直列接続されて」いる点で共通する。

(e) 引用発明の「第3LED基板43」において、「LEDドライバ146は背面配線層141bの略中央に配置され、その左右両側に、LEDドライバ146のRGB端子に夫々接続される保護抵抗151,152が配置され」、「左側のLED147,148がLED間配線路161により直列に接続され、右側のLED149,150がLED間配線路161により直列に接続され、LED148,149のアノード電極は、LED電源用配線路162を介して上流側コネクタ143のLED電源端子89に接続され、LED147,150のカソード電極は、ビア96を挟んで背面配線層111b側に跨がるカソード側配線路163を介して保護抵抗151,152に接続され」ていることは、本願補正発明1の「前記第3基板における発光素子」(第3LED基板43のLED147~150)は、「基板上の」「配線」(LED電源用配線路162)「を介して供給される前記第1電源電圧」(LED電源)「により動作するものとされ、また発光駆動部の発光駆動電流の端子」(LEDドライバ146のRGB端子)「の全部又は一部には、複数個の発光素子」(LED147~150)「が直列接続されて」いることに相当する。

したがって、本願補正発明1の構成Eと引用発明とは、「前記第3基板における発光素子」は、「基板上の」「配線を介して供給される前記第1電源電圧により動作するものとされ、また発光駆動部の発光駆動電流の端子の全部又は一部には、複数個の発光素子が直列接続されて」いる点で共通する。

(g) 引用発明のaによれば、「第1LED基板41には、下流側コネクタ(基板接続用コネクタ)74が設けられ、コネクタ74の端子については、LED電源端子89a,89b等が配列され」、引用発明のbdgによれば、「第2LED基板42」の「基板本体112」に設けられた「上流側コネクタ113は、ハーネス61により第1LED基板41側の下流側コネクタ74と接続されるもので、下流側コネクタ74と同じ端子構成となって」いることから、「ハーネス61」の「LED電源」のための配線は2つであると認められる。

引用発明のbdgによれば、「第2LED基板42」の「基板本体112」に設けられた「下流側コネクタ114は、上流側コネクタ113とは端子構成が異なっており、LED電源用のスルーパス配線路115が接続される例えば1つのLED電源端子89」を備え、「上流側コネクタ143は、ハーネス62により第2LED基板42側の下流側コネクタ114と接続され」、「第3LED基板43」の「基板本体142」に設けられた「LED148,149のアノード電極は、LED電源用配線路162を介して上流側コネクタ143のLED電源端子89に接続され」ることから、「ハーネス62」の「LED電源」のための配線は1つであると認められる。

以上から、引用発明において、「ハーネス61」(第1伝送線路)の「LED電源」のための配線は2つであり、「ハーネス62」(第2伝送線路)の「LED電源」のための配線は1つであると認められること、及び、引用発明のbdgによれば、「第2LED基板42では、上流側コネクタ113における電源系配線路、即ちLED電源用、LEDドライバ電源用の各スルーパス配線路に対応する端子数が、下流側コネクタ114における同配線路に対応する端子数よりも大となって」いることは、本願補正発明1の「前記第2伝送線路において前記第1電源電圧の伝送に用いる線路数が、前記第1伝送線路における前記第1電源電圧の供給のための線路数よりも少なくされて」いることに相当する。

したがって、引用発明は、本願補正発明1の構成Gに相当する構成を備える。

(h) 引用発明の「第3LED基板43」が、「ハーネス62により第2LED基板42側の下流側コネクタ114と接続され」る「上流側コネクタ(基板接続用コネクタ)143」を備えることは、本願補正発明1の「前記第3基板は、前記第2伝送線路の端子となるコネクタを備え」ることに相当する。

したがって、引用発明は、本願補正発明1の構成Hに相当する構成を備える。

(i) 引用発明の「第3LED基板43」において、「上流側コネクタ143のLEDドライバ電源端子90、信号端子91、クロック端子92と、LEDドライバ146とが接続され」ることから、「LEDドライバ146」は、「上流側コネクタ143」の「信号端子91、クロック端子92」から入力される信号に基づいて「LED147~150」を発光駆動させるものと認められ、このことは、本願補正発明1の「前記第3基板の発光駆動部は、前記コネクタを介して入力される演出制御信号に基づいて複数の発光素子を発光駆動するものとされ」ることに相当する。

したがって、引用発明は、本願補正発明1の構成Iに相当する構成を備える。

(j) 引用発明において、「第3LED基板43に設けられたLEDドライバ146は、長方形をして」いることは、本願補正発明1の「前記第3基板の発光駆動部は方形状のチップ部品とされ」ていることに相当する。

また、引用発明の「LEDドライバ146の右辺から第3LED基板43の右辺までの最短距離とLEDドライバ146の左辺から第3LED基板43の左辺までの最短距離は、ほぼ同じである」ことから、「LEDドライバ146の右辺から第3LED基板43の右辺までの最短距離」を第1距離、「LEDドライバ146の左辺から第3LED基板43の左辺までの最短距離」を第2距離とすると、第1距離/(第1距離+第2距離)は、1/2程度となり、このことは、本願補正発明1の

「前記第3基板の発光駆動部は方形状のチップ部品とされ、該チップ部品の一の辺から、該辺に対する仮想垂直線で達する基板の第1端までの最短距離を第1距離、前記一の辺の対向辺から、該対向辺に対する仮想垂直線で達する基板の第2端までの最短距離を第2距離としたときに、

前記第3基板では、

第1距離/(第1距離+第2距離)=1/3から2/3

となるように、発光駆動部が配置されて」いること

に相当する。

したがって、引用発明は、本願補正発明1の構成Jに相当する構成を備える。

(k) 引用発明の「第3LED基板43」は、「横長略矩形状の基板本体142を備え」、「LED147~150は、前面配線層141aの長手方向にジグザグ状に配置され」ていることは、本願補正発明1の「前記第1端から前記第2端に至る方向は基板の長手方向であり、複数の発光素子は、前記第1端から前記第2端の間に離散して配置されている」ことに相当する。

したがって、引用発明は、本願補正発明1の構成Kに相当する構成を備える。

(l) 引用発明の「パチンコ機」は、本願補正発明1の「遊技機」に相当する。

したがって、引用発明は、本願補正発明1の構成Lに相当する構成を備える。

以上によれば、本願補正発明1と引用発明は、以下の一致点で一致し、以下の相違点で相違する。

(一致点)

「A 第1基板と、

B 発光素子及び発光素子を発光駆動する発光駆動部を搭載し、第1伝送線路により前記第1基板と接続されて、第1電源電圧の供給を受ける第2基板と、

C’ 発光素子及び発光素子を発光駆動する発光駆動部を搭載し、第2伝送線路により前記第2基板と接続されて前記第1電源電圧の供給を受ける基板である第3基板と、

を備え、

D’ 前記第2基板における発光素子は、基板上の配線を介して供給される前記第1電源電圧により動作するものとされ、また発光駆動部の発光駆動電流の端子の全部又は一部には、複数個の発光素子が直列接続されており、

E’ 前記第3基板における発光素子は、基板上の配線を介して供給される前記第1電源電圧により動作するものとされ、また発光駆動部の発光駆動電流の端子の全部又は一部には、複数個の発光素子が直列接続されており、

G 前記第2伝送線路において前記第1電源電圧の伝送に用いる線路数が、前記第1伝送線路における前記第1電源電圧の供給のための線路数よりも少なくされており、

H 前記第3基板は、前記第2伝送線路の端子となるコネクタを備え、

I 前記第3基板の発光駆動部は、前記コネクタを介して入力される演出制御信号に基づいて複数の発光素子を発光駆動するものとされ、

J 前記第3基板の発光駆動部は方形状のチップ部品とされ、該チップ部品の一の辺から、該辺に対する仮想垂直線で達する基板の第1端までの最短距離を第1距離、前記一の辺の対向辺から、該対向辺に対する仮想垂直線で達する基板の第2端までの最短距離を第2距離としたときに、

前記第3基板では、

第1距離/(第1距離+第2距離)=1/3から2/3

となるように、発光駆動部が配置されており、

K 前記第1端から前記第2端に至る方向は基板の長手方向であり、複数の発光素子は、前記第1端から前記第2端の間に離散して配置されている

L 遊技機。」

(相違点1)[構成C]

本願補正発明1の「第3基板」は、「前記第1基板との間の距離が前記第1基板と前記第2基板の間の距離よりも短い」のに対して、引用発明の「第3LED基板43」は、「第1LED基板41」との間の距離が「第1LED基板41」と「第2LED基板42」の間の距離よりも長い(窓孔34の左下部に第1LE基板41が、左上部に第2LED基板42が、上側の左右方向ほぼ中央に第3LED基板43が夫々配置されている)点。

(相違点2)[構成D、E]

本願補正発明1の第2基板及び第3基板における発光素子と発光駆動部は、基板上の共通の配線を介して供給される第1電源電圧により動作するのに対して、引用発明の第2LED基板42におけるLED124~127とLEDドライバ120,121、第3LED基板43におけるLED147~150とLEDドライバ146は、基板上の異なる配線(LED電源用、LEDドライバ電源用のスルーパス配線路)を介して供給される、同一に限定されない電源電圧により動作する点。

(相違点3)[構成F]

本願補正発明1において、「前記第3基板に搭載される発光素子の数は、前記第2基板に搭載される発光素子の数よりも少なくされ」ているのに対して、引用発明において、第3LED基板43に搭載されたLED147~150の数(4つ)は、第2LED基板42に搭載されたLED124~127の数(4つ)と同じである点。

(3) 検討

まず、相違点1について検討する。引用発明において、引用発明の「第3LED基板43」と「第1LED基板41」との間の距離が「第1LED基板41」と「第2LED基板42」の間の距離よりも短くなるようにするには、「第2LED基板42」の位置(窓孔34の左上部)と「第3LED基板43」の位置(窓孔34の上側の左右方向略中央)を入れ替える等する必要があるところ、引用発明において、そのように配置する動機付けもなく、引用文献1には、そのように配置することについて記載も示唆もない。

仮に、引用発明において、「第3LED基板43」と「第1LED基板41」との間の距離が「第1LED基板41」と「第2LED基板42」の間の距離よりも短くなるように構成すると、互いに近い距離にあった「第1LED基板41」と「第3LED基板43」の距離が長くなるため、両基板を接続する「ハーネス61」も長くする必要があるが、引用文献1の【0004】、【0006】に記載の「演出手段への配線を簡素化する」という引用発明の課題の解決及び効果に反するものとなることから、当業者が容易に想到できたこととはいえない。

原査定に引用された引用文献2には、LED群を駆動するランプドライバDRは、給電電圧12Vを降下させて、正確な内部電源電圧VREF(=5V)を生成する電源回路PCを内蔵するので、LED基板25に、ランプドライバDRの電源電圧5Vを給電する必要がない簡易性があり、また、ランプドライバDRの内部電力損失を最小化しつつ高輝度のランプ演出を実現することができることが記載されているが(特に【0040】、【0078】を参照。)、引用発明において、「第3LED基板43」と「第1LED基板41」との間の距離が「第1LED基板41」と「第2LED基板42」の間の距離よりも短くなるように構成することを示唆するものではない。

また、遊技機において、中央上部に小型のLED基板を配置し、その左右に大型のLED基板を配設することは周知技術であるが(例えば、特開2003-230724号公報の【0020】、図21等、特開2005-198685号公報の【0094】、図3等を参照。)、当該周知技術は、引用発明において、「第3LED基板43」と「第1LED基板41」との間の距離が「第1LED基板41」と「第2LED基板42」の間の距離よりも短くなるように構成することを示唆するものではない。

したがって、相違点2及び相違点3について判断するまでもなく、本願補正発明1は、当業者であっても引用発明、引用文献2に記載された事項及び上記周知技術に基づいて容易に発明できたものであるとはいえない。

本願補正発明1の発明特定事項を全て含む本願補正発明2も、同じ理由により、当業者であっても引用発明、引用文献2に記載された事項及び上記周知技術に基づいて容易に発明できたものであるとはいえない。

(4) 独立特許要件についての結論

上記(3)で検討したように、本願補正発明1~2は、当業者であっても引用発明、引用文献2に記載された事項及び上記周知技術に基づいて容易に発明できたものであるとはいえない。

また、他に、本願補正発明1~2が特許出願の際独立して特許を受けることができないとする理由はない。

したがって、本願補正発明1~2は、独立特許要件を満たすものである。

第4 原査定について

本願の請求項1~2に係る発明は、令和5年5月11日になされた手続補正により、本願補正発明1~2となった。

そして、本願補正発明1~2は、上記第3の4(3)で検討したように、当業者であっても原査定で引用された引用文献1に記載の引用発明、引用文献2に記載された事項及び上記周知技術に基づいて容易に発明できたものであるとはいえない。

よって、原査定を維持することはできない。

第5 むすび

以上のとおり、原査定の理由によっては、本願を拒絶することはできない。

また、他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。

よって、結論のとおり審決する。

令和6年2月27日

審判長 特許庁審判官 小林 俊久

特許庁審判官 北川 創

特許庁審判官 蔵野 いづみ

出典:特許庁「審決公報」(令和6年3月29日発行・号数2024-003、公報発行サイト https://www.gazette.jpo.go.jp/scciidl010 )を加工して作成(加工:TaiLexi AI)
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