審判番号 不服2023-002919
請求人 スリーエム イノベイティブ プロパティズ カンパニー（代理人 弁理士4名）
特願２０１９－５６２２５４「研磨物品中の四面体研磨粒子」拒絶査定不服審判事件〔平成３０年１１月１５日国際公開、ＷＯ２０１８／２０７１４５、令和２年７月２日国内公表、特表２０２０－５１９４６８〕について、次のとおり審決する。
結 論
本件審判の請求は、成り立たない。
理 由
第１ 手続の経緯
本願は、２０１８年（平成３０年）５月１１日（パリ条約による優先権主張外国庁受理２０１７年５月１２日、アメリカ合衆国）を国際出願日とする出願であって、その主な手続の経緯は以下のとおりである。
令和３年５月１０日 ：手続補正書の提出
令和４年５月２０日付け：拒絶理由通知書
同年６月２３日 ：意見書、手続補正書の提出
同年９月１２日付け：拒絶理由（最後の拒絶理由）通知書
同年１０月４日 ：意見書の提出
令和５年１月１７日付け：拒絶査定
同年２月２１日 ：審判請求書の提出
令和６年２月２１日付け：拒絶理由通知書
同年４月１６日 ：意見書、手続補正書の提出
第２ 本願発明
本願の請求項１～１１に係る発明は、令和６年４月１６日に手続補正された特許請求の範囲の請求項１～１１に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、以下のとおりである。
「【請求項１】
主表面を画定するバッキングと、
前記バッキングに取り付けられた複数の四面体研磨粒子を含む研磨層と、
を含む研磨物品であって、
前記四面体研磨粒子は、４つの頂点で終端する６つのエッジによって接合された４つの面を含み、前記４つの面のそれぞれの１つは、前記４つの面のうちの３つに接触し、前記四面体研磨粒子の大部分は、実質的に同じ方向に配向された少なくとも１つの頂点を有し、
前記四面体研磨粒子の前記大部分が、前記四面体研磨粒子の約７０％～約１００％の範囲であり、
前記複数の四面体研磨粒子のうちの少なくとも２つの四面体研磨粒子が、前記主表面に直交する回転軸周りに、各四面体研磨粒子の前記４つの頂点のうちの前記主表面に接触している３つの頂点が同一方向に整列しないように回転され、これにより、隣接する四面体研磨粒子間にチャネルが形成されている、研磨物品。」
第３ 当審における拒絶の理由
当審が、令和６年２月２１日付けで通知した拒絶理由のうち、請求項１に係る発明に対する特許法２９条２項（進歩性）に係る理由の概要は、次のとおりである。
この出願の請求項１に係る発明は、本願の出願前に日本国内又は外国において、頒布された又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった下記の引用文献１～２に記載された発明に基づいて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者（以下「当業者」という。）が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。
引用文献１：米国特許出願公開第２０１６／０１４４４８０号明細書
引用文献２：特開２０１０－４６７９１号公報
第４ 引用文献の記載及び引用発明
１ 引用文献１の記載事項
当審における拒絶理由で示した引用文献１には、次の事項が記載されている。また、括弧内に当審における翻訳文を付記する。
「［０１５７］FIG. D1 shows a device 10a for applying abrasive particles 12a・・・moved past below the abrasive particle feed cylinder in a direction of transport 76a.」
（当審の翻訳文：図Ｄ１は、研磨手段５２ａを形成するために研磨粒子１２ａを研磨手段裏材１４ａに塗布する装置１０ａを示す。この装置１０ａは、研磨粒子供給シリンダ１６ａを有し、側方表面１８ａには、それぞれ研磨粒子１２ａを受け入れることを意図した凹部２０ａを有する。研磨粒子供給シリンダ１６ａは、研磨粒子供給シリンダの下方を搬送７６ａの方向に通過して移動した研磨手段裏材１４ａ上の規定された配置２２ａにおいて、研磨粒子１２ａを重力２４ａの方向に移動させることを意図している。）
「［０１５８］The abrasive particles 12a are formed as tetrahedrons 54a・・・is to be understood as exemplary.」
（当審の翻訳文：研磨粒子１２ａは四面体５４ａとして形成され、その四面体の面を介して、バインダで被覆された研磨手段裏材１４ａ上の配置２２ａに載置される。四面体の端部５６ａは、研磨粒子１２ａのチップ端部を形成する。本発明による装置１０ａは、異なる幾何学形状を有する研磨粒子１２ａに使用することができ、指定された四面体の幾何学形状は例示的なものとして理解されるべきである。）
「［０１５９］The recesses 20a have a shape complementary to the geometry of the abrasive particles 12a・・・each case receives an abrasive particle 12a.」
（当審の翻訳文：凹部２０ａは、研磨粒子１２ａの形状と相補的な幾何学形状を有する（図Ｄ２および図Ｄ３－ＩＩＩ）。凹部２０ａの内側面はそれぞれ、四面体のくぼみの３つの面を形成し、それぞれの面は研磨粒子１２ａを受け入れる。）
「［０１６０］The recesses 20a may alternatively also be formed differently・・・are also possible, for example offset rows as shown in FIG. D3-I.」
（当審の翻訳文：凹部２０ａは、代替方法として、例えば円錐形のくぼみなど、異なる形に形成することもできる。特に、凹部２０ａは、研磨粒子１２ａの形状と相補的でない幾何学形状を有してもよい。凹部２０ａは、研磨粒子１２ａの楔状化を回避するために、研磨粒子１２ａと比較して１０～４０％大きいサイズを有し、これは当業者によって設定される。凹部２０ａは、研磨粒子１２ａが図Ｄ３－ＩＩに示す配置２２ａで置かれるように、側方表面１８ａに規則的な列で配置される。代替方法として、例えば、図Ｄ３－Ｉに示すようなオフセット列など、逸脱した配置２２ａ′も可能である。）
「［０１６１］An abrasive particle storage container 26a is arranged above the abrasive particle feed cylinder 16a・・・forms an abrasive particle take-over region 40a.」
（当審の翻訳文：研磨粒子収納容器２６ａは、重力２４ａの方向に対して研磨粒子供給シリンダ１６ａの上方に配置され、研磨粒子供給シリンダ１６ａの側方表面１８ａの部分３０ａに研磨粒子１２ａを堆積するための開口部２８ａを有する。図Ｄ１では、研磨粒子収納容器２６ａの形状と、研磨粒子収納容器２６ａの側方表面１８ａの部分３０ａの形状が、視認性を向上させるために透過的に図示されている。開口部２８ａは、凹部２０ａに受け入れられなかった研磨粒子１２ａが研磨粒子収納容器２６ａと研磨粒子供給シリンダ１６ａとの間から流出するのを防止するために、側方表面１８ａから狭い隙間で終わっている。部分３０ａは、凹部２０ａを構成する研磨粒子供給シリンダ１６ａの全幅にわたって延びている。凹部２０ａは開口部２８ａの下方でシリンダ方向５８ａに沿って移動し、それぞれ研磨粒子１２ａを受け入れる。ここでの部分３０ａは、研磨粒子引き取り領域４０ａを形成する。）
「［０１６２］The abrasive particles 12a, during the transport process・・・feed cylinder 16a and also a diameter of the abrasive particle feed cylinder 16a.」
（当審の翻訳文：研磨粒子１２ａは、搬送プロセスにおいて、側方シリンダ表面３８ａの上方を通る。ブラシとして形成された剥離要素３２ａは、凹部２０ａの外側の側方表面１８ａにある研磨粒子１２ａが研磨粒子引き取り領域４０ａから離れるときに、これらの粒子を剥離する。保持ユニット３４ａは、研磨粒子引き取り領域４０ａから研磨粒子分配領域４２ａまでの側方シリンダ表面３８ａの部分３６ａを覆い、この領域において研磨粒子１２ａが研磨手段裏材１４ａ上に分配される。保持ユニット３４ａは、図示された例示的実施形態では、円筒形の内側面を有する板金片として形成されており、この板金片は、短い距離６０ａで部分３６ａの側方表面１８ａを覆っている。距離６０ａは、研磨粒子１２ａが凹部２０ａから落下しないように、研磨粒子１２ａの製造方法に起因する研磨粒子１２ａのサイズの偏差による粒子サイズ公差が考慮されるように、および研磨粒子供給シリンダ１６ａと保持ユニット３４ａとの楔状化が回避されるように選択される。研磨粒子分配領域４２ａの位置は、回転方向５８ａにわたる部分３６ａ、つまり保持ユニット３４ａの長さを適切に選択することに影響され得る。さらに、研磨粒子１２ａの研磨手段裏材１４ａへの塗布は、研磨粒子供給シリンダ１６ａの研磨手段裏材１４ａからの距離、研磨粒子供給シリンダ１６ａの回転速度、および研磨粒子供給シリンダ１６ａの直径にも影響され得る。）
Ｆｉｇ．Ｄ１（当審の翻訳文：図Ｄ１）
「
〔図省略〕
」
Ｆｉｇ．Ｄ２（当審の翻訳文：図Ｄ２）
「
〔図省略〕
」
Ｆｉｇ．Ｄ３（当審の翻訳文：図Ｄ３）
「
〔図省略〕
」
２ 引用文献１の記載事項の整理
上記１の記載事項から見て、以下の技術的事項を理解することができる。
なお、括弧内に引用文献１の原文の用語や記載箇所等を付記する。
ア 引用文献１には、四面体５４ａの研磨粒子１２ａを研磨手段裏材１４ａに載置することが示され（［０１５８］）、全ての四面体５４ａの頂点が研磨手段裏材１４ａの主表面に垂直な方向に配向されている（図Ｄ１）。
イ 研磨粒子１２ａは、研磨粒子供給シリンダ１６ａの側方表面１８ａに設けられた凹部２０ａに収納された後、研磨粒子供給シリンダ１６ａが回転して凹部２０ａが下向きになった際に、研磨手段裏材１４ａの上に落下すること（図Ｄ２、［０１５７］）で、研磨手段裏材１４ａに載置されることから、研磨手段裏材１４ａ上の研磨粒子１２ａの配置は、研磨粒子供給シリンダ１６ａの凹部２０ａの配置に対応するといえる。
ウ 研磨粒子供給シリンダ１６ａの凹部２０ａの配置は、三角形の３つの頂点が、全て同一方向に整列している（図Ｄ１及び図Ｄ３－ＩＩ）から、研磨手段裏材１４ａ上の研磨粒子１２ａの３つの頂点は、全て同一方向に整列するように配置されるといえる。
（なお、図Ｄ１及び図Ｄ３－ＩＩでは、シリンダの凹部２０ａが四角形で表されているが、研磨粒子が四面体であること（［０１５８］）や、［０１５９］の「四面体のくぼみの３つの面」という記載から、三角形の誤記であって、三角形の３つの頂点が、全て同一方向に整列していることは明らかである。）
エ 研磨粒子供給シリンダ１６ａの凹部２０ａは、隣接する凹部２０ａの間に空間が設けられている（図Ｄ１及び図Ｄ３－ＩＩ）から、隣接する研磨粒子１２ａ間にチャネルが形成されているといえる。
３ 引用発明
上記２をまとめると、引用文献１には、次の発明が記載されているということができる。
「主表面を画定する研磨手段裏材１４ａと、
前記研磨手段裏材１４ａに取り付けられた複数の四面体研磨粒子１２ａを含む研磨層と、
を含む研磨物品であって、
前記四面体研磨粒子１２ａは、４つの頂点で終端する６つのエッジによって接合された４つの面を含み、前記４つの面のそれぞれの１つは、前記４つの面のうちの３つに接触し、前記四面体研磨粒子１２ａの大部分は、実質的に同じ方向に配向された少なくとも１つの頂点を有し、
前記四面体研磨粒子１２ａの前記大部分が、前記四面体研磨粒子１２ａの１００％の範囲であり、
前記複数の四面体研磨粒子１２ａの前記４つの頂点のうちの前記主表面に接触している３つの頂点が同一方向に整列しており、これにより、隣接する四面体研磨粒子１２ａ間にチャネルが形成されている、研磨物品。」（以下「引用発明」という。）
４ 引用文献２の記載事項
「【技術分野】
【０００１】
本開示は研磨材製品に関し、特に、高荷重負荷研磨作業にも耐久性を有する塗布研磨材、その製造方法及び使用方法に関する。」
「【００６７】
図１に示す実施形態では、研磨部２は形状が実質的に同一な三角錐形の成形構造７を複数有し、それらの平面的な配置は、図２に示されるように規則的である。
【００６８】
成形構造７はリッジが頂上の点で接続されている三角錐形である。その場合、三角錐の側面を形成する三角形の頂角αは通常３０～１５０゜、ある一形態においては４５～１４０゜とされる。
【００６９】
成形構造の頂上の点は研磨材製品のほぼ全域に亘って基材表面と平行な平面上に存在している。図１中、符号ｈは基材表面からの成形構造の高さを示す。ｈは通常２～３００μｍ、ある一形態においては５～１５０μｍとされる。頂上の点の高さのばらつきは成形構造の平均高さの２０％以内が好ましく、１０％以内がより好ましい。」
「【００９１】
・・・図７は研磨部が成形構造を有する研磨材製品の製造方法の一例を模式的に示す工程図である。
【００９２】
図７（ａ）に示すように、得られた鋳型シート８に研磨材塗布液９を充填する。・・・」
「【００９４】
図７（ｂ）に示すように、充填された研磨材塗布液から溶剤を蒸発させて除去する。・・・
【００９５】
図７（ｃ）に示すように、この鋳型シートに結合剤塗布液１０を更に充填して凹部を結合剤で満たす。基材に対する接着性が良好な結合剤が好ましい。
【００９６】
結合剤は、上述の放射線硬化性の液状モノマー及び／又はオリゴマー及び熱硬化性樹脂を含有する結合剤の硬化物を含有する。・・・
【００９７】
図７（ｄ）に示すように、鋳型シート８に基材１を重ね結合剤を基材に接着させる。・・・
【００９８】
次いで、エネルギーを照射して結合剤に含まれている放射線硬化性の液状モノマー及び／又はオリゴマーを架橋させる。架橋の程度は、結合剤が全体として非流動化され、巻き上げても鋳型シートから漏れない程度の硬さになれば足りる。」
「【０１０３】
図７（ｅ）に示すように、鋳型シートを除去することにより、基材１と成形構造を有する研磨部２とを含む研磨材製品が得られる。鋳型シートを除去した後に熱硬化性樹脂を硬化させてもよい。」
図１
「
〔図省略〕
」
図２
「
〔図省略〕
」
図７
「
〔図省略〕
」
５ 引用文献２の記載事項の整理
上記４の記載事項から見て、以下の技術的事項を理解することができる。
なお、括弧内に引用文献２の記載箇所等を付記する。
ア 引用文献２には、研磨材製品の研磨部２が、三角錐形の成形構造７を複数有すること（【００６７】）が記載され、図２を参照すると、複数の三角錐形の成形構造７のうちの少なくとも２つの三角錐形の成形構造７が、主表面に直交する回転軸周りに、各三角錐形の成形構造７の４つの頂点のうちの主表面に接触している３つの頂点が同一方向に整列しないように回転されているといえる。
イ そして、引用文献２には、鋳型シート８に研磨塗布液９及び結合剤塗布液１０を充填して（【００９２】、【００９５】、図７（ａ）～（ｃ））、基材に接着させて硬化させる（【００９７】、【００９８】、図７（ｄ））ことで、三角錐形の成形構造を構成すること（図７（ｅ））が示されているから、当該鋳型シート８には、研磨塗布液９及び結合剤塗布液１０が充填される三角錐形の凹部が形成されているといえる。また、鋳型シート８の三角錐形の凹部は、複数の三角錐形の凹部のうちの少なくとも２つの三角錐形の凹部が、鋳型シート８の表面に直交する回転軸周りに、各三角錐形の凹部の４つの頂点のうちの鋳型シートの表面に対向する３つの頂点が同一方向に整列しないように回転されているといえる。
６ 引用文献２記載の技術的事項
上記５をまとめると、引用文献２には、次の技術的事項が記載されているということができる。
「研磨材製品の研磨部２の複数の三角錐形の成形構造７のうちの少なくとも２つの三角錐形の成形構造７が、主表面に直交する回転軸周りに、各三角錐形の成形構造７の４つの頂点のうちの主表面に接触している３つの頂点が同一方向に整列しないように回転させるために、鋳型シート８に三角錐形の凹部が形成されており、当該鋳型シート８の三角錐形の凹部は、複数の三角錐形の凹部のうちの少なくとも２つの三角錐形の凹部が、鋳型シートの表面に直交する回転軸周りに、各三角錐形の凹部の４つの頂点のうちの鋳型シートの表面に対向する３つの頂点が同一方向に整列しないように回転されていること。」（以下「引用文献２記載の技術的事項」という。）
第５ 対比並びに一致点及び相違点
１ 対比
本願発明と引用発明を対比すると、以下のとおりである。
引用発明の「主表面」が本願発明の「主表面」に相当することは明らかであり、以下同様に、「研磨手段裏材１４ａ」が「バッキング」に、「複数の四面体研磨粒子１２ａ」が「複数の四面体研磨粒子」に、「研磨層」が「研磨層」に、「研磨物品」が「研磨物品」に、「４つの頂点で終端する６つのエッジによって接合された４つの面」が「４つの頂点で終端する６つのエッジによって接合された４つの面」に、「前記４つの面のそれぞれの１つは、前記４つの面のうちの３つに接触」することが「前記４つの面のそれぞれの１つは、前記４つの面のうちの３つに接触」することに、「前記四面体研磨粒子１２ａの大部分は、実質的に同じ方向に配向された少なくとも１つの頂点を有」することが「前記四面体研磨粒子の大部分は、実質的に同じ方向に配向された少なくとも１つの頂点を有」することに、「前記四面体研磨粒子１２ａの前記大部分が、前記四面体研磨粒子１２ａの１００％の範囲」であることが「前記四面体研磨粒子の前記大部分が、前記四面体研磨粒子の約７０％～約１００％の範囲」であることに、「隣接する四面体研磨粒子１２ａ間にチャネルが形成されている」ことが「隣接する四面体研磨粒子間にチャネルが形成されている」ことに相当する。
２ 一致点及び相違点
以上から、本願発明と引用発明は、以下の一致点で一致し、以下の相違点１で相違する。
［一致点］
両発明は、
「主表面を画定するバッキングと、
前記バッキングに取り付けられた複数の四面体研磨粒子を含む研磨層と、
を含む研磨物品であって、
前記四面体研磨粒子は、４つの頂点で終端する６つのエッジによって接合された４つの面を含み、前記４つの面のそれぞれの１つは、前記４つの面のうちの３つに接触し、前記四面体研磨粒子の大部分は、実質的に同じ方向に配向された少なくとも１つの頂点を有し、
前記四面体研磨粒子の前記大部分が、前記四面体研磨粒子の約７０％～約１００％の範囲であり、
これにより、隣接する四面体研磨粒子間にチャネルが形成されている、研磨物品。」
である点。
［相違点１］
本願発明は、「前記複数の四面体研磨粒子のうちの少なくとも２つの四面体研磨粒子が、前記主表面に直交する回転軸周りに、各四面体研磨粒子の前記４つの頂点のうちの前記主表面に接触している３つの頂点が同一方向に整列しないように回転され」ているのに対して、引用発明は、「前記複数の四面体研磨粒子１２ａの前記４つの頂点のうちの前記主表面に接触している３つの頂点が同一方向に整列」している点。
第６ 判断
相違点１について検討すると、引用文献２には、四面体に相当する三角錐形の複数の成形構造７について、少なくとも２つの三角錐形の成形構造７が、主表面に直交する回転軸周りに、各三角錐形の成形構造の４つの頂点のうちの主表面に接触している３つの頂点が同一方向に整列しないように回転されることが示され、また、そのように三角錐形の成形構造７を回転するために、鋳型シート８の三角錐形の凹部について、複数の三角錐形の凹部のうちの少なくとも２つの三角錐形の凹部が、鋳型シートの表面に直交する回転軸周りに、各三角錐形の凹部の４つの頂点のうちの鋳型シートの表面に対向する３つの頂点が同一方向に整列しないように回転されることが示されている（上記第４の６）。
ここで、引用発明と引用文献２記載の技術的事項は、いずれも複数の四面体で研磨を行う研磨材に関する技術である。そして、引用発明の複数の四面体研磨粒子１２ａのそれぞれについて、主表面に接触している３つの頂点をどの方向に向けるかは、当業者が適宜に決定することができるものであり、例えば、引用文献２の図２のように、主表面に接触している３つの頂点を同一方向に整列しないように回転するために、引用文献１の研磨粒子供給シリンダ１６ａの凹部２０ａについて、引用文献２記載の技術的事項に示す凹部のように、少なくとも２つの四面体の３つの頂点が同一方向に整列しないように回転することで、引用発明の少なくとも２つの四面体研磨粒子１２ａを相違点に係る少なくとも２つの四面体研磨粒子のように回転することは、当業者が容易に想到できたものである。
以上から、本願発明は、引用発明及び引用文献２記載の技術的事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
第７ 請求人の主張について
１ 請求人の主張の概要
令和６年４月１６日の意見書における請求人の主張のうち、本願発明の進歩性に関する主張の概要は、以下のとおりである。
本願発明は、隣接する四面体研磨粒子間にチャネルが形成されているため、隣接する四面体研磨粒子の緊密な充填を可能にするとともに、ワークピースからの切屑及び研磨物品からの切屑を除去するのに役立てることができる（【０００７】）。
これに対して、引用文献２記載の四面体の成形構造７では、隣接する２つの四面体の成形構造間にチャネルは存在していないから、引用文献１～２に記載の各発明は本願発明と大きく相違し、引用文献１～２に基づいて本願発明を容易に想到することはできない。
２ 請求人の主張の検討
四面体研磨粒子間にチャネルを形成することは、引用発明に示されているから、引用発明に引用文献２記載の技術的事項を適用すれば、複数の四面体研磨粒子のうちの少なくとも２つの四面体研磨粒子が、主表面に直交する回転軸周りに、各四面体研磨粒子の４つの頂点のうちの主表面に接触している３つの頂点が同一方向に整列しないように回転され、これにより、隣接する四面体研磨粒子間にチャネルが形成されているように構成されるといえる。
したがって、請求人の上記の主張は採用できない。
第８ むすび
以上のとおり、本願発明は、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができないから、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。
よって、結論のとおり審決する。
令和６年６月１８日
審判長 特許庁審判官 渋谷 善弘
特許庁審判官 刈間 宏信
特許庁審判官 大山 健
（行政事件訴訟法第４６条に基づく教示） この審決に対する訴えは、この審決の謄本の送達があった日から３０日（附加期間がある場合は、その日数を附加します。）以内に、特許庁長官を被告として、提起することができます。
審判長 渋谷 善弘
出訴期間として在外者に対し９０日を附加する。
出典：特許庁「審決公報」（令和6年11月29日発行・号数2024-011、公報発行サイト https://www.gazette.jpo.go.jp/scciidl010 ）を加工して作成（加工：TaiLexi AI）
本文は公表資料（PDF 等）から機械的に抽出・整形したもので、改行や記号に誤りを含むことがあります。正確な文言は原本でご確認ください。