審判番号 不服2023-018576
請求人 富士フイルム株式会社（代理人 弁理士2名）
特願２０２２－５１５２６９「光学積層体、画像表示装置及びガラス複合体」拒絶査定不服審判事件〔令和３年１０月２１日国際公開、ＷＯ２０２１／２１０３５９〕について、次のとおり審決する。
結 論
本件審判の請求は、成り立たない。
理 由
１ 手続の経緯
本件査定不服審判事件に係る出願（以下、「本件出願」という。）は、２０２１年（令和３年）３月２３日を国際出願日（優先権主張 令和２年４月１４日、令和３年３月４日）とする日本語特許出願であって、令和５年３月３１日付けで拒絶理由が通知され、同年５月３０日に手続補正書及び意見書が提出されたが、同年７月２７日付けで拒絶査定（以下、「原査定」という。）がなされた。
本件査定不服審判事件は、「原査定を取り消す。本願の発明は特許すべきものとする、との審決を求める。」との趣旨で、同年１１月２日に請求されたものであって、本件審判の請求と同時に手続補正書が提出された。
２ 本件出願の請求項１に係る発明について
本件出願の請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）は、令和５年１１月２日に提出された手続補正書による補正後の請求項１（請求項１自体は補正されていない。）に記載された事項により特定されるものと認められるところ、当該請求項１の記載は、次のとおりである。
「少なくとも第１の光吸収異方性層、一層以上のツイスト構造を有する液晶性化合物を含有する屈折率異方性層、および、第２の光吸収異方性層をこの順に有し、
前記第１の光吸収異方性層、および、前記第２の光吸収異方性層は、異方性吸収材料を含有し、吸収軸が膜面に対し６０度～９０度の角度で配向しており、
前記屈折率異方性層は、２００ｎｍ≦Δｎ・ｄ≦１５００ｎｍを満たす、光学積層体。」
３ 原査定の拒絶の理由の概要
本件発明に対する原査定の拒絶の理由は、概略、次のとおりである。
本件発明は、引用文献１に記載された発明であるから、特許法２９条１項３号に該当し、特許を受けることができない。また、本件発明は、引用文献１に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明することができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。
前記本件発明に対する原査定の拒絶の理由で引用された引用例は、次のとおりである。
引用文献１：国際公開第２０１８／００３３８０号
４ 引用文献１
（１）引用文献１の記載
引用文献１は、本件出願の優先権主張の基礎とされた先の出願のうちの最先の出願（以下「基礎出願」という。）の出願前である２０１８年（平成３０年）１月４日に、電気通信回線を通じて公衆に利用可能となったものであって、当該引用文献１には、次の記載がある。(下線は、後述する引用発明の認定に特に関係する箇所を示す。)
ア 「技術分野
［０００１］ 本発明は、液晶表示装置などの表示装置に利用される光学装置、および、この光学装置を用いる表示装置に関する。
背景技術
・・・（中略）・・・
［０００５］ 一方、タブレットＰＣやノートＰＣなどの電子機器において、横からの覗き見防止などのセキュリティーと、必要な場合における横からの十分な視認性とを実現するために、通常の広視野角での画像表示と、狭視野角での画像表示とを切り換えることができる表示装置が、各種、提案されている。
［０００６］ 例えば、特許文献２には、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）およびＷ（白）のサブピクセルに対応するゲート配線およびデータ配線を有する第１基板と、ゲート配線とデータ配線との交点に配置される薄膜トランジスタと、Ｒ、Ｇ、ＢおよびＷのサブピクセル内に備えられるプレート型の第１共通電極と、薄膜トランジスタに接続され、第１共通電極と絶縁されて複数のスリットを有する画素電極と、第１基板に対向合着される、第１基板との空間に液晶層が備えられる第２基板と、第２基板上にＷサブピクセルに対応するように形成されるプレート型の第２共通電極とを有する液晶表示装置が開示されている。
この液晶表示装置では、Ｗサブピクセルに対して、広視野角での画像表示の場合には、Ｒ，ＧおよびＢの隣接サブピクセルと同様にＦＦＳ（Fringe Field Switching）モードで駆動して視野角を広め、かつ、Ｗ輝度も補償すると共に、狭視野角での画像表示の場合には、Ｒ，ＧおよびＢの隣接サブピクセルとは異なる、垂直電界を形成するＥＣＢ（Electrically Controlled Birefringence）モードで駆動することにより、視野角を減少することを可能にしている。
［０００７］ また、特許文献３には、視野角が一次元方向に制限された画面と、この画面に表示する画像の正立方向が視野角の制限方向に対して略直交するパーソナルビューモードと、画像の正立方向が視野角の制限方向に一致するマルチビューモードとを切り換える画像表示切替手段とを有する表示装置が開示されている。
すなわち、この表示装置では、マイクロプリズムシート等によって画面の視野角を一次元方向に制限すると共に、画像を９０°回転して、視野角の制限方向に画像の天地を一致させるか否かによって、広視野角での画像表示と狭視野角での画像表示との切り換えを可能にしている。
・・・（中略）・・・
発明が解決しようとする課題
［０００９］ 特許文献２および３に記載の表示装置によれば、何らかの部材の着脱を行うことなく、１台の表示装置によって、通常の広視野角の画像表示と、狭視野角の表示とを切り換えることができる。
［００１０］ しかしながら、特許文献２の液晶表示装置では、Ｗサブピクセル、複数の基板、および、複数の共通電極などを有する特殊な構造の液晶表示素子を必要とし、さらに、液晶表示装置を複数の異なるモードにより駆動する必要があるため、表示装置の構成が複雑になってしまう。
また、特許文献３の表示装置では、広視野角の表示と狭視野角の表示とを切り換えるために、画像を９０°回転する必要があり、余分な画像処理が必要になってしまう。また、通常の表示装置では、画面の縦横比が異なるため、この表示装置では、広視野角の表示と狭視野角の表示とで、画像の縦横比が異なってしまう。
［００１１］ 本発明の目的は、このような従来技術の問題点を解決することにあり、タブレットＰＣやノートＰＣなどに装着することにより、着脱や画像処理などを行うことなく、簡易な動作で、通常の広視野角での画像表示と、視野角を制限した狭視野角での画像表示とを切り換えることができ、しかも、構成も簡易な光学装置、および、この光学装置を利用する表示装置を提供することにある。
課題を解決するための手段
［００１２］ このような目的を達成するために、本発明の光学装置は、厚さ方向に吸収軸を有する第１偏光子、
厚さ方向に吸収軸を有する第２偏光子、および、
第１偏光子と第２偏光子との間に配置される、面内レターデーションが０の状態と０超の状態とを切り換え可能な機能層、を有することを特徴とする光学装置を提供する。
［００１３] このような本発明の光学装置において、機能層が、面内レターデーションが０の状態とλ／２の状態とを切り換えるのが好ましい。
・・・（中略）・・・
発明の効果
［００１５］ 本発明の光学装置および表示装置によれば、構成が簡易で、タブレットＰＣやノートＰＣなどに装着することにより、部材の着脱等を行うことなく、しかも、簡易な動作で、通常の広視野角での画像表示と、視野角を制限した狭視野角での画像表示とを切り換えることができる。」
イ 「発明を実施するための形態
[００１７] 以下、本発明の光学装置および表示装置について、添付の図面に示される好適な実施例を基に、詳細に説明する。
・・・（中略）・・・
［００２０］ 図１に示すように、光学装置１０は、第１偏光子１２と、機能層１４と、第２偏光子１６とを有する。図示例の光学装置１０において、機能層１４は、第１位相差板１８と、第２位相差板２０とで構成される。さらに、光学装置１０は、第１位相差板１８を移動させるための移動手段２４が設けられる。
光学装置１０において、第１位相差板１８は、パターン光学異方性層１８Ａと支持体１８Ｂとで構成され、第２位相差板２０は、パターン光学異方性層２０Ａと支持体２０Ｂとで構成される。図１においては、第２位相差板２０の構成を明確に示すために、第２位相差板２０の支持体２０Ｂは破線で示している。
なお、図１において、パターン光学異方性層１８Ａおよびパターン光学異方性層２０Ａの矢印は、パターン光学異方性層１８Ａおよびパターン光学異方性層２０Ａの遅相軸の方向を示している。本発明において、光学異方性層の遅相軸の方向とは、光学異方性層の面方向の遅相軸（面内遅相軸）の方向であり、後述するｘ－ｙ方向における遅相軸の方向である。・・・（中略）・・・
［００２２］ 第１偏光子１２および第２偏光子１６（以下、「偏光膜」ともいう。）は、共に、厚さ方向に吸収軸を有する偏光子である。
なお、本発明において、第１偏光子１２および第２偏光子１６が、厚さ方向に吸収軸を有するとは、第１偏光子１２および第２偏光子１６の膜面（主面）に対して、第１偏光子１２および第２偏光子１６の吸収軸の角度が８０～９０°であることを意味する。また、第１偏光子１２および第２偏光子１６において、吸収軸の角度は、第１偏光子１２および第２偏光子１６の膜面に対して、８５～９０°であるのが好ましく、垂直（９０°）であるのが最も好ましい。
・・・（中略）・・・
［００２４］ 第１偏光子１２および第２偏光子１６は、厚さ方向に吸収軸を有する。また、吸収軸を有するということは、直交する方向に透過軸を有する。
図１に示すように、厚さ方向をｚ方向、ｚ方向と直交する後述する帯状領域の長手方向をｘ方向、ｚ方向およびｘ方向と直交する後述する帯状領域の配列方向をｙ方向とする。
図３に概念的に示すように、このようなｘ－ｙ－ｚ方向において、第１偏光子１２および第２偏光子１６は、ｘ方向（ｘ方向の斜め）に見た際には、ｚ方向に吸収軸ａ（実線の矢印）を有し、ｙ方向に透過軸ｔｙ（破線の矢印）を有する、ｚ方向およびｙ方向に平行な偏光板Ｙｐ（二点鎖線）のような状態となる。また、第１偏光子１２および第２偏光子１６は、ｙ方向（ｙ方向の斜め）に見た際には、ｚ方向に吸収軸ａを有し、ｘ方向に透過軸ｔｘを有する、ｚ方向およびｘ方向に平行な偏光板Ｘｐのような状態になる。
この点に関しては、後に詳述する。」
ウ 「［００２５］ 以下、第１偏光子１２および第２偏光子１６について、詳細に説明する。
なお、第１偏光子１２および第２偏光子１６は、位置が異なる以外は、基本的に、同じ構成を有するので、両者を区別する必要がない場合には、説明は、第１偏光子１２を代表例として行う。
［００２６］ 第１偏光子１２は、厚さ方向に吸収軸を有するものであれば、構成には、特に限定はない。中でも、複屈折性材料（複屈折性を有する材料（異方性吸収材料））が含まれ、その複屈折性材料が所定の方向に配向されてなる第１偏光子１２が好ましい。より具体的には、例えば、複屈折性材料として後述する２色性色素が用いられる場合は、２色性色素の長軸が第１偏光子１２の厚さ方向と平行になるように配置される。
［００２７］ 複屈折性材料には、特に限定はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、無機粒子、２色性色素、異方性金属ナノ粒子、カーボンナノチューブ、金属錯体などが挙げられる。これらの中でも、２色性色素、異方性金属ナノ粒子、カーボンナノチューブ、が特に好ましい。」
エ 「［００４３］ 前述のとおり、第２位相差板２０のパターン光学異方性層２０Ａも、同じ幅の直線状の領域であり、遅相軸の方向が互いに直交する第１帯状領域２４ａと第２帯状領域２４ｂとを交互に計６個有する。
［００４４］ また、図１に示すように、第１位相差板１８と第２位相差板２０とは、第１位相差板１８の第１帯状領域１８ａおよび第２帯状領域１８ｂと、第２位相差板２０の第１帯状領域２４ａおよび第２帯状領域２４ｂとの長手方向を一致して配置される。
前述のように、第１位相差板１８および第２位相差板２０は、λ／４板である。また、第１位相差板１８の第１帯状領域１８ａおよび第２位相差板２０の第１帯状領域２０ａは、共に、ｙ方向に対して４５°傾いた遅相軸を有する。他方、第１位相差板１８の第２帯状領域１８ｂおよび第２位相差板２０の第２帯状領域２０ｂは、共に、ｙ方向に対して１３５°（－４５°）傾いた遅相軸を有する。
［００４５］ 従って、第１位相差板１８の第１帯状領域１８ａと第２位相差板２０の第２帯状領域２０ｂとがｙ方向に一致し、第１位相差板１８の第２帯状領域１８ｂと第２位相差板２０の第１帯状領域２０ａとがｙ方向に一致した状態では、遅相軸の方向が直交する２枚のλ／４板を重ねた状態になり、第１位相差板１８および第２位相差板２０からなる機能層１４は、合計の面内レターデーションが０になる。
この状態から、第１位相差板１８をｙ方向すなわち帯状領域の配列方向に、帯状領域の幅の量だけ移動させると、第１位相差板１８の第１帯状領域１８ａと第２位相差板２０の第１帯状領域２０ａとがｙ方向に一致し、第１位相差板１８の第２帯状領域１８ｂと第２位相差板２０の第２帯状領域２０ｂとがｙ方向に一致した状態となる。この状態では、遅相軸の方向が一致する２枚のλ／４板を重ねた状態になるため、第１位相差板１８および第２位相差板２０からなる機能層１４は、合計の面内レターデーションがλ／２になる。これにより、機能層１４は、ｘ方向およびｙ方向に対して、４５°の遅相軸１４ｓを有するλ／２板と同様の状態になる。
本発明は、これを利用して、液晶ディスプレイや有機エレクトロルミネッセンスディスプレイ等の公知のディスプレイにおいて、広視野角の通常の画像表示と、視野角を狭くした狭視野角の画像表示とを行う。この点に関しては、後に詳述する。」
オ 「［００９３］ 光学装置１０および光学装置３６では、機能層は、パターン光学異方性層を有する２枚の位相差板を利用して、位相差板を移動させることで、機能層１４の面内レターデーションが０の状態とλ／２の状態とを切り換えているが、本発明は、これに限定はされず、機能層の面内レターデーションを０の状態とλ／２（０超）の状態とに切り換えることができれば、各種の構成が利用可能である。
例えば、ＩＰＳ(In Plane Switching)液晶、ＴＮ(Twisted Nematic)液晶、ＶＡ(Virtical Alignment)液晶、ＯＣＢ(Optically Compensated Bend)液晶、ブルーモード液晶等を用いて機能層を形成し、印加電圧の調節によって、機能層の面内レターデーションを０の状態とλ／２（０超）の状態とに切り換えるようにしてもよい。」
カ 「［図１］
〔図省略〕
」
（２）引用文献１に記載された発明
前記（１）ア～カで摘記した引用文献１の記載から、機能層１４として、移動手段２４によって移動可能な第１位相差板１８と第２位相差板２０とで構成された機能層（［００２０］）に代えて、ＴＮ(Twisted Nematic)液晶を用い、印加電圧の調節によって、面内レターデーションを０の状態とλ／２の状態とに切り換えることができる機能層（［００９３］）を採用した光学装置１０に係る発明（以下「引用発明」という。）を把握することができるところ、当該発明の構成は次のとおりと認められる。（参考として、各構成の認定の根拠とした記載箇所を括弧書きで示した。）
「厚さ方向に吸収軸を有する第１偏光子１２と、第２偏光子１６と、前記第１偏光子１２と前記第２偏光子１６との間に配置される機能層１４、を有する光学装置１０であって、（［００１２］、［００１３］）
前記第１偏光子１２及び前記第２偏光子１６は、共に、厚さ方向に吸収軸を有する偏光子であって、厚さ方向に吸収軸を有するとは、膜面（主面）に対して、吸収軸の角度が８０～９０°であることを意味し、（［００２２］）
前記第１偏光子１２及び前記第２偏光子１６は、複屈折性材料（異方性吸収材料）を含み、その複屈折材料が所定の方向に配向されてなり、（［００２５］、［００２６］）
前記機能層１４は、ＴＮ(Twisted Nematic)液晶を用い、印加電圧の調節によって、面内レターデーションを０の状態とλ／２の状態とに切り換えることができる、（［００９３］）
光学装置１０。」
５ 合議体の判断
（１）対比
ア 光吸収性異方性層について
引用発明の「第１偏光子１２」及び「第２偏光子１６」は、複屈折性材料（異方性吸収材料）が所定の方向に配向されてなるところ、配向した異方性吸収材料からなる層構成の光吸収性に異方性が存在することは、技術的にみて明らかであるから、「第１偏光子１２」及び「第２偏光子１６」は、「光吸収異方性層」であるといえる。
また、引用発明の「第１偏光子１２」及び「第２偏光子１６」は、複屈折性材料（異方性吸収材料）を含んでいるから、本件発明の「異方性吸収材料を含有」するという要件を満足する。
また、引用発明の「第１偏光子１２」及び「第２偏光子１６」は、共に、厚さ方向に吸収軸を有する偏光子であって、厚さ方向に吸収軸を有するとは、膜面（主面）に対して、吸収軸の角度が８０～９０°であることを意味するのであるから、本件発明の「吸収軸が膜面に対し６０度～９０度の角度で配向して」いるという要件を満足する。
したがって、引用発明の「第１偏光子１２」及び「第２偏光子１６」と、本件発明の「第１の光吸収異方性層」及び「第２の光吸収異方性層」は、「異方性吸収材料を含有し、吸収軸が膜面に対し６０度～９０度の角度で配向して」いる点で一致する。
イ 屈折率異方性層について
引用発明の「機能性層１４」は、ＴＮ(Twisted Nematic)液晶を用い、印加電圧の調節によって、面内レターデーションを０の状態とλ／２の状態とに切り換えることができるところ、引用発明のＴＮ(Twisted Nematic)液晶は、本件発明の「ツイスト構造を有する液晶性化合物」に相当する。
また、引用文献１の［００１５］等の記載を参酌すると、引用発明は、タブレットＰＣやノートＰＣ等の表示装置に用いられることが想定されていて、可視光領域の略中心波長である５５０ｎｍ近傍の波長を設計波長としていることは、当業者に自明であるから、引用発明の「機能性層１４」は、面内レターデーションを０の状態と２７５ｎｍ程度の状態とに切り換えるものと解される。
ここで、本件明細書の［００１９］の記載によると、Δｎ・ｄは、液晶層の厚さｄと液晶の複屈折率Δｎの積で示されるものであることから、引用発明の「機能性層１４」におけるツイスト角は定かでないものの、少なくとも「機能性層１４」のΔｎ・ｄは、「機能性層１４」の面内レターデーションである２７５ｎｍ程度という値以上になるものと認められ、かつ常識的にみて、面内レターデーションを０の状態と２７５ｎｍ程度の状態とに切り換えるものであるのに、Δｎ・ｄが１５００ｎｍを超えるとはおよそ考えられないから、引用発明の「機能性層１４」は、２００ｎｍ≦Δｎ・ｄ≦１５００ｎｍを満たしていると認められる。
したがって、引用発明の「機能性層１４」と、本件発明の「屈折率異方性層」は、「２００ｎｍ≦Δｎ・ｄ≦１５００ｎｍを満たす」点で一致する。
ウ 層順序について
引用発明は、第１偏光子１２と、第２偏光子１６と、第１偏光子１２と第２偏光子１６との間に配置される機能層１４を有しているから、本件発明の第１の光吸収異方性層に相当する第１偏光子１２、本件発明の屈折率異方性層に相当する機能層１４、本件発明の第２の光吸収異方性層に相当する第２偏光子１６をこの順に有している。
したがって、引用発明の光学装置１０と、本件発明の光学積層体は、「少なくとも第１の光吸収異方性層、一層以上のツイスト構造を有する液晶性化合物を含有する屈折率異方性層、および、第２の光吸収異方性層をこの順に有」する点で一致する。
エ 光学積層体について
引用発明の光学装置１０は、第１偏光子１２と、第２偏光子１６と、機能層１４が積層されたものであるから、光学積層体といえる。
したがって、引用発明と、本件発明は、「光学積層体」である点で一致する。
オ 対比のまとめ
前記ア～エのとおりであって、本件発明と引用発明は、
「少なくとも第１の光吸収異方性層、一層以上のツイスト構造を有する液晶性化合物を含有する屈折率異方性層、および、第２の光吸収異方性層をこの順に有し、
前記第１の光吸収異方性層、および、前記第２の光吸収異方性層は、異方性吸収材料を含有し、吸収軸が膜面に対し６０度～９０度の角度で配向しており、
前記屈折率異方性層は、２００ｎｍ≦Δｎ・ｄ≦１５００ｎｍを満たす、光学積層体。」
である点で一致し、相違するところはない。
カ 請求人の主張について
請求人は、審判請求書（１６頁）において、引用文献１に記載された機能層は、ツイスト構造を有しておらず、引用文献１に記載のツイスト構造を持たない光学異方性層の面内レタデーションと、本件出願における、ツイスト構造を持つ屈折率異方性層のΔｎ・ｄとは異なる光学特性なので、これらを比較することは技術的に適切でない、当業者が、引用文献１に記載される光学装置における機能層を、ツイスト構造を有する液晶性化合物を含有する屈折率異方性層に置き換える動機がなく、容易に想到し得ない、引用文献１において挙げている面内レタデーションを０とλ／２に制御することができるＩＰＳセル、ＴＮセル、ＶＡセル、ＯＣＢセルの中で全方位を遮光できるのはＴＮセルのみであり、当業者が引用文献１の記載から、ＴＮセルを選択し、さらに適切なΔｎ・ｄ及びツイスト角を選択することは容易ではない等と主張する。
しかしながら、引用文献１の［００９３］には、光学装置１０の機能層１４として、移動手段２４によって移動可能な第１位相差板１８と第２位相差板２０とで構成された機能層に代えて、ＴＮ(Twisted Nematic)液晶を用い、印加電圧の調節によって、面内レターデーションを０の状態とλ／２の状態とに切り換えることができる機能層を採用できることが記載されているのであり、かつ、引用文献１の［００９３］等の記載に基づいて、当業者は特別の思考を要することなく、当該態様に係る発明を実施することができると認められるから、引用文献１には、前記４（２）で認定したとおりの引用発明が記載されていると認めることができる。
そして、前記ア～オで述べたとおり、本件発明と引用発明の間に、相違するところはないから、本件発明が容易想到でないことを前提とする請求人の前記主張は失当であり、これを採用することはできない。
（２）結論
本件発明は、基礎出願の出願前に電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった発明であるから、特許法２９条１項３号に該当するとした原査定の拒絶の理由に誤りはない。
６ むすび
前記５のとおり、本件発明は、基礎出願の出願前に電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった発明であって、特許法２９条１項３号に該当するから、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本件出願は、特許を受けることができない。
よって、結論のとおり審決する。
令和６年９月２７日
審判長 特許庁審判官 神谷 健一
特許庁審判官 清水 康司
特許庁審判官 本田 博幸
（行政事件訴訟法第４６条に基づく教示） この審決に対する訴えは、この審決の謄本の送達があった日から３０日（附加期間がある場合は、その日数を附加します。）以内に、特許庁長官を被告として、提起することができます。
出典：特許庁「審決公報」（令和6年12月27日発行・号数2024-012、公報発行サイト https://www.gazette.jpo.go.jp/scciidl010 ）を加工して作成（加工：TaiLexi AI）
本文は公表資料（PDF 等）から機械的に抽出・整形したもので、改行や記号に誤りを含むことがあります。正確な文言は原本でご確認ください。