主文
一被告Yは、別紙第一原告目録記載の原告らに対し、各原告に対応する同目録「認容額」欄記載の金員及びこれに対する同目録「起算日」欄記載の日から支払済みまで年五分の割合による金員を支払え。
二別紙第一原告目録記載の原告らの被告Yに対するその余の請求並びに被告国及び被告熊本県に対する請求をいずれも棄却する。
三別紙第二原告目録記載の原告らの被告らに対する請求をいずれも棄却する。四訴訟費用の負担は、次のとおりとする。
１ 別紙第一原告目録記載の原告らと被告Yとの間に生じた分は、これを一〇分し、その三を同被告の負担とし、その余を右原告らの負担とする。
２ 別紙第二原告目録記載の原告らと被告Yとの間に生じた分は、全部右原告らの負担とする。
３ 原告らと被告国及び被告熊本県との間に生じた分は、全部原告らの負担とする。
五この判決は、第一項に限り、仮に執行することができる。
事実及び理由
第一章原告らの請求
被告らは、各自、別紙第三原告目録記載の原告らに対し、各原告に対応する同目録「請求額」欄記載の金員及びこれに対する同目録「起算日」欄記載の日から支払済みまで年五分の割合による金員を支払え。
第二章事案の概要
第一 要約
本件は、かつて水俣湾周辺地域に居住し、後に関西地方に移り住んだ原告らが、様々な症状等を訴え、この原因は、水俣湾周辺地域で魚介類を摂取し、メチル水銀が体内に蓄積されたことによる水俣病であるとして（以下、水俣病に罹患しているかどうかの審理対象となっている対象者を、訴え提起前又は提起後に死亡した場合を含めて「本件患者」という。）、被告Yに対しては、同被告がメチル水銀化合物を含む排水を排出したと主張して民法七〇九条に基づき、被告国及び被告熊本県（以下、単に「被告県」又は「県」という。）に対しては、同被告らが各種規制権限を行使して水俣病の発生拡大を防止すべき義務があったのにこれを怠ったなどと主張して国家賠償法一条一項に基づき、損害賠償を請求している事件である。
第二 争いのない事実
以下に記載する事実は、原則として原告らと被告三名との間で争いのない事実であるが、原告らと一部の被告との間で争いがない場合は、括弧内に注記する。一当事者
原告らは、かつて不知火海周辺に居住したことがあり、後に関西地方に移り住んだ本件患者及びその承継人らである（被告らにおいて明らかに争わない。）。原告らは、昭和四四年一二月一五日公布の健康被害の救済に関する特別措置法（以下「救済法」という。）又は昭和四九年九月一日以降は公害健康被害補償法に基づき、熊本県知事又は鹿児島県知事に対し水俣病認定申請を行い、検診を受けてこの申請を棄却又は保留され、若しくは、未だ検診を受けていない者である（被告国及び県との間で争いがない。）。
被告Yは、明治四一年、C社として設立され、水俣において石灰窒素法による肥料工場として発足し、硫安を製造販売していたが、大正一五年には合成アンモニア工業の工場を建設し、昭和七年にはアセトアルデヒド合成酢酸の製造に成功し、各種化学製品を製造してきた。昭和二五年、同会社の工場等の設備を承継したE社が設立され、その後同四〇年一月にYと改称し、現在に至っている。（本段落の事実は被告Yとの間で争いがない。）
二水俣病の意義
水俣病とは、被告Yの水俣工場におけるアセトアルデヒド製造工程内で副生されたメチル水銀化合物が工場排水に含まれて排水され、水俣湾の魚介類を汚染し、右汚染されたメチル水銀化合物を保有する魚介類を多量に摂取したことにより、即ち食物連鎖により惹起された中毒性神経系疾患である。
三水俣病の症状と病理
１ 水俣病の主要な神経症状としては、感覚障害、小脳症状（協同運動失調等）、聴力障害、視野狭窄、構音障害、振戦等がある。
２ 体内に入ったメチル水銀は、蛋白質に結合しやすいため、排泄されにくく、脳において最も長く蓄積する。脳の病理所見においては、大脳皮質の選択的障害、小脳の皮質障害という極めて特徴的な病変が認められる。大脳皮質は広範囲に大なり小なり障害されるが、好発部位として後頭葉鳥距野（視覚中枢）、中心回領域（運動及び知覚中枢）及び側頭葉横側頭回領域（聴覚中枢）等の障害が強い。また、脳回表層部よりも脳溝深部に病変が強く、慢性経過例では障害が髄質にも及んでいる。小脳では、小脳皮質にある顆粒細胞が脱落、消失してしまう特徴がある。神経細胞の破壊や脱落は、大脳、小脳の萎縮を引き起こし、神経細胞脱落が顕著な場合には脳表面は海綿又はスポンジ状態に変化する。崩壊した脳神経細胞は、他の身体部位の細胞と異なり再生しないから、（代償機能は別として）障害は回復できない。
さらに、水俣病による障害は、大脳、小脳に限らず、脊髄（特に後索）、錐体路、脊髄後根、脊髄神経節等に変性が認められる場合があり、末梢神経の知覚優位の障害が特徴として存在する。
３ 個々の患者についてみれば、時間の経過とともに水俣病の症状には変遷がみられ、重症例から軽症例まで多様な形態をとっている。水俣病と認定された者には、物忘れ、体がだるい、力が入らない、頭痛、頭重、しびれ感、肩こり、四肢疼痛、目の疲れ・かすみ、耳鳴り、聞き取りにくい、言葉が出にくい、味・臭いがわからない、手足のこむら返り、筋因筋肉がピクピクと痙攣する、いらいら、不眠、物を手から落とす、指先がききにくい、転びやすい、細い道でふらふらする、めまい、立ちくらみ、頭がぼんやりとなる、などの多様な自覚症状が見られる。通常、これらの症状は、個々についていえば、他の疾病のときにもみられるもので、必ずしも水俣病に特有のものではない。
４ 水俣病であるか否かの判断に当たっては、メチル水銀の被曝を受けたかどうかという疫学的調査が必要である。水俣病患者が、各種の疾患を併せ持っている場合はありうるし、もともと病気を持った人に対する汚染も考えられる。
５ 水俣病の原因物質として有機水銀が疑われる端緒を開いたのは、水俣病の病理所見がイギリスのハンター・ラッセルらの論文（一九四〇年）で報告された有機水銀中毒例と一致するとの指摘であった。ハンター・ラッセルらは、有機水銀取扱企業で働いていた工員と研究所の助手ら一六名の中に生じた中毒性疾患について医学的観察をした結果、有機水銀中毒症の患者に共通の症状は、求心性視野狭窄、運動失調、言語障害、難聴（聴力障害）、四肢等のしびれ（知覚障害）であることを認めた。これらは、ハンターラッセル症候群と呼ばれる。
６ 個々の水俣病患者については、水俣病の症状が時の経過とともに変遷が見られることがある。水俣病がハンターラッセル症候群の神経症状を揃えるのは、重症例である。水俣病には、このように重症例から軽症例まであり、水俣病の判断においては、疫学条件及び臨床症候を総合的に判断する必要がある。
７ 昭和四六年七月、環境庁が発足し、同年八月七日付で水俣病認定基準につき、左記（一）の「公害に係る健康被害の救済に関する特別措置法の認定について」と題する環境事務次官通知（以下「四六年事務次官通知」という。）が出された。その後、環境庁は、昭和五三年七月三日、「水俣病の認定に係る業務の促進について（通知）」と題する事務次官通知を出し、左記（二）の昭和五二年七月一日付環境庁企画調整局環境保健部長通知「後天性水俣病の判断条件について」（以下「五二年判断条件」という。）で示した条件に従う旨を明らかにした。記
（一）四六年事務次官通知
第一 水俣病の認定の要件
一水俣病は、魚介類に蓄積された有機水銀を経口摂取することにより起る神経系疾患であって、次のような症状を呈するものであること。
イ 後天性水俣病
四肢末端、口囲のしびれ感にはじまり、言語障害、歩行障害、求心性視野狭窄、難聴などをきたすこと。また、精神障害、振戦、痙攣その他の不随意運動、筋強直などをきたすこともあること。
主要症状は求心性視野狭窄、運動失調（言語障害、歩行障害を含む。）、難聴、知覚障害であること。
ロ 胎児性または先天性水俣病
知能発育遅延、言語発育遅延、言語発育障害、咀嚼嚥下障害、運動機能の発育遅延、協調運動障害、流涎などの脳性小児マヒ様の症状であること。
二上記一の症状のうちいずれかの症状がある場合において、当該症状のすべてが明らかに他の原因によるものであると認められる場合には水俣病の範囲に含まないが、当該症状の発現または経過に関し魚介類に蓄積された有機水銀の経口摂取の影響が認められる場合には、他の原因がある場合であっても、これを水俣病の範囲に含むものであること。
なお、この場合において「影響」とは、当該症状の発現または経過に、経口摂取した有機水銀が原因の全部または一部として関与していることをいうものであること。
三二に関し、認定申請人の示す現在の臨床症状、既往症、その者の生活史および家族における同種疾患の有無等から判断して、当該症状が経口摂取した有機水銀の影響によるものであることを否定し得ない場合においては、法の趣旨に照らし、これを当該影響が認められる場合に含むものであること。
四法第三条の規定に基づく認定に係る処分に関し、都道府県知事等は、関係公害被害者認定審査会の意見において、認定申請人の当該申請に係る水俣病が、当該指定地域に係る水質汚濁の影響によるものであると認められている場合はもちろん、認定申請人の現在に至るまでの生活史、その他当該疾病についての疫学的資料等から判断して当該地域に係る水質汚濁の影響によるものであることを否定し得ない場合においては、その者の水俣病は、当該影響によるものであると認め、すみやかに認定を行なうこと。
第二 軽症の認定申請人の認定
都道府県知事等は、認定に際し、認定申請人の当該認定に係る疾病が医療を要するものであればその症状の軽重を考慮する必要はなく、もつ。はら当該疾病が当該指定地域に係る大気の汚染または水質の汚濁の影響によるものであるか否かの事実を判断すれば足りること。
第三 すでに認定申請棄却処分を受けた者の取扱い
都道府県知事等は、認定申請に係る疾病が、当該指定地域に係る大気の汚染または水質の汚濁の影響によるものではない旨の処分を受けた認定申請人について、上記の趣旨に照らし、あらためて審査の必要があると認められる場合には、当該原処分を取り消し、関係公害被害者認定審査会の意見をきいて、当該認定申請に係る処分を行なうこと。
第四 民事上の損害賠償との関係
法は、すでに昭和四十五年一月二十六日厚生事務次官通達において示されているように、現段階においては因果関係の立証や故意過失の有無の判定等の点で困難な問題が多いという公害問題の特殊性にかんがみ、当面の応急措置として緊急に救済を要する健康被害に対し特別の行政上の救済措置を講ずることを目的として制定されたものであり、法第三条の規定に基づいて都道府県知事等が行った認定に係る行政処分は、ただちに当該認定に係る指定疾病の原因者の民事上の損害賠償責任の有無を確定するものではないこと。
（二）五二年判断条件
一水俣病は、魚介類に蓄積された有機水銀を経口摂取することにより起る神経系疾患であって、次のような症候を呈するものであること。
四肢末端の感覚障害に始まり、運動失調、平衡機能障害、求心性視野狭窄、歩行障害、構音障害、筋力低下、振戦、眼球運動異常、聴力障害などをきたすこと。また、味覚障害、嗅覚障害、精神症状などをきたす例もあること。
これらの症候と水俣病との関連を検討するに当たって考慮すべき事項は次のとおりであること。
１ 水俣病にみられる症候の組合せの中に共通してみられる症候は、四肢末端ほど強い両側性感覚障害であり、時に口のまわりまでも出現するものであること。
２ １の感覚障害にあわせてよくみられる症候は、主として小脳性と考えられる運動失調であること。また小脳、脳幹障害によると考えられる平衡機能障害も多くみられる症候であること。
３ 両側性の求心性視野狭窄は、比較的重要な症候と考えられること。
４ 歩行障害及び構音障害は、水俣病による場合には小脳障害を示す他の症候を伴うものであること。
５ 筋力低下、振戦、眼球の滑動性追従運動異常、中枢性聴力障害、精神症状などの症候は、１の症候及び２又は３の症候がみられる場合にはそれらの症候と合わせて考慮される症候であること。
（長文のため、ここでは本文の冒頭のみを掲載しています。全文はこのページの表示後に読み込まれます。）
出典：「訟務重要判例集データベース」（法務省）（https://shoumudatabasep.moj.go.jp/hanreiSearch/HanreiSearch）を加工して作成（加工：TaiLexi AI）。訟務月報41巻8号1799頁。
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